Auf der malerischen Insel Maui, umgeben vom Pazifik, liegt das kleine Städtchen Lahaina. Inmitten dieser Kulisse findet sich ein Golfplatz, der nicht nur ein Traumort für Golfliebhaber ist, sondern auch ein Symbol für die Stärke und Entschlossenheit einer Gemeinschaft in der Bewältigung von Tragödien. In der neuen Staffel von Adventures in Golf erzählt Erik Anders Lang die Geschichte von Kapalua – einem Golfplatz an dem Ort, der Schauplatz der tödlichsten Waldbrandkatastrophe des Jahrhunderts in Amerika war.
Waldbrand verwüstet Maui
Im August 2023 gingen die Bilder der verherrenden Waldbrände auf Maui, die einige Orte der Insel fast Komplett zerstörten, um die Welt. Lang, der für gewöhnlich auf seinen Reisen direkt die Golfplätze besucht, trifft auf Maui zuerst auf Archie, einen lokalen Anführer und Wasseraktivist, der einer der ersten war, die sich gegen das Feuer stellten. "Der Grund für diesen Brand war ein Mangel an Wasser", erklärt er. Kapalua und die umliegenden Gemeinden waren von der trockenen Hitze des Feuers bedroht. Jetzt setzen sich Archie und seine Mitstreiter dafür ein, das Wasser zurückzugewinnen, das sie so dringend benötigten. Auch Steve Sims, ein ehemaliger Air-Force-Veteran und Liebhaber der hawaiianischen Kultur, den Lang als nächstes kennenlernt, hat sich dem Kampf angeschlossen. Gemeinsam arbeiten sie nun daran, die Wasserquellen der Insel wiederherzustellen und die vitalen Flüsse und Bäche wieder zum Leben zu erwecken.
Adventures in Golf: Die Geschichte des Golfsports in Kapalua
Eine der faszinierendsten Persönlichkeiten in der Geschichte von Kapalua ist die Golflegende Arnold Palmer. Palmer spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Kapalua Golfplatzes in den frühen Tagen. Sein Engagement und seine Leidenschaft für das Spiel trugen maßgeblich dazu bei, Kapalua zu dem renommierten Golfziel zu machen, das es heute ist. Auch Mark Raling, eine Legende im Golfkommentatoren-Zirkus, hat die Geschichte des Golfsports auf Maui maßgeblich geprägt. Raling war unter anderem der Turnierdirektor des ersten internationalen Turniers auf dem Golfplatz, dem Kapalua International. Seit den frühen Tagen des Events, das in den 1980er Jahren begann, hat der Golfplatz eine lange Tradition von hochkarätigen Wettbewerben. Eines der bekanntesten Turniere ist das jährliche Tournament of Champions, das früher als The Plantation Course Championship bekannt war. Dieses Ereignis markiert den offiziellen Start der PGA Tour-Saison und zieht die besten Golfer der Welt an. Im Video erinnert er sich Raling an die bescheidenen Anfänge des Kapalua Golfplatzes in den 1970er Jahren. "Wir haben praktisch aus dem Nichts angefangen und diese kleine Gemeinschaft aufgebaut", sagt er.
Der Kapalua Golfplatz auf Maui. (Quelle Youtube, Adventures in Golf, Skratch)
Die Bedeutung von Kapalua reicht noch weit über den Golfsport hinaus. Nach dem verheerenden Brand öffnete das Resort seine Türen für diejenigen, die alles verloren hatten. Harrison Delgado, Direktor für Zimmerbetrieb im Ritz Carlton, direkt am Golfplatz, erinnert sich an die emotionale Zeit nach dem Brand. "Die Tische waren mit Decken und Kissen bedeckt, und es war ein freier Raum für alle, die Hilfe brauchten", sagt er. "Es ging darum, einander in einer Zeit der Not zu unterstützen und eine Gemeinschaft zu sein." Trotz der Tragödie und des Verlustes hat Kapalua eine erstaunliche Resilienz gezeigt. Tanata, Leiterin einer örtlichen Schule, erzählt stolz davon, wie die Schule nur drei Wochen nach dem Brand wiedereröffnet wurde und den Kindern eine stabile Umgebung bot. "Unsere Schule ist mehr als nur eine Bildungseinrichtung", sagt sie. "Sie ist ein Ort der Hoffnung und des Zusammenhalts, der den Kindern hilft, die schwierigen Zeiten zu überstehen."
