Nach einer erfolgreichen Fußballkarriere, in der er unter anderem Wales zur ersten Weltmeisterschaftsteilnahme seit 1958 spielte, widmet sich Gareth Bale nun voll und ganz dem Golf. Mit 20 begann der heute 33-Jährige den Schläger zu schwingen und spielt mit einem Handicap von 2,5 aktuell auf einem vielversprechenden Niveau. Anfang des Jahres gab Bale sein Debüt auf der PGA Tour und nahm am AT&T Pebble Beach ProAm teil und beeindruckte so manchen Golfstar mit seiner guten Leistung. Darüberhinaus ist Bale seit Anfang 2022 Golf-Botschafter für den R&A.
Hinter Gareth Bale liegt eine erfolgreiche Fußballkarriere, in der er sich in verschiedenen Mannschaften durch sehr gute Leistungen einen Namen machte. Über viele Jahre war er außerdem Teil der walisischen Nationalmannschaft, in der er mit 111 Einsätzen und 41 Toren zum Rekordspieler wurde.
Folgt auf die Fußballkarriere eine Golfkarriere?
Sein Handicap von 2,5 stellt eine solide Grundlage für eine aufstrebende Zukunft als Golfer dar. Und das, obwohl er niemals Golftraining genommen habe, berichtete Bale in einer Pressekonferenz bei der BMW International Open 2023: "Ich übe und versuche besser zu werden wie jeder andere auch. So hole ich hoffentlich das Beste aus mir heraus." Begonnen habe er mit dem Golfen mit etwa 20 Jahren als er bei Tottenham Fußball spielte: "Während der Saison konnte ich nicht besonders viel spielen, aber ich wurde süchtig nach dem Spiel und wollte immer besser werden." Heute spiele er ungefähr zweimal die Woche, öfter schaffe er es aktuell nicht. Bale ist Vater von vier Kindern.
Das Golfspielen unter den Augen von vielen Zuschauern und Kameras mache ihn aktuell noch etwas nervös. Doch auch hier zeigt er sich zuversichtlich: "Fußballtraining hatte ich jeden Tag und ich war es gewohnt, vor Millionen von Leuten zu spielen. Golf ist natürlich etwas anders, das spiele ich nicht so häufig. (...) Ich schätze, je mehr ich spiele, desto besser wird das werden." Bei der Wahl der Plätze, die er spielt, sei Gareth Bale sehr offen. Er möge es, Erfahrungen auf unterschiedlichen Arten von Plätzen zu sammeln und genieße das Spiel auf verschiedenen Kursen in verschiedenen Ländern.
Die Zeit auf dem Golfplatz sei schon immer eine schöne Möglichkeit für ihn gewesen, abzuschalten und eine gute Zeit mit Freunden zu verbringen. "Ich glaube jeder, der mit dem Golfen anfängt, wünscht sich, er hätte es eher getan", schwärmt Bale. Dennoch sei er froh, sich in jungen Jahren für den Fußball entschieden zu haben.
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Gareth Bale bei der BMW International Open 2023
Gareth Bale war Gast bei der BMW International Open in München und spielte am Dienstag vor dem Turnier gemeinsam mit den Golfern Yannik Paul und Titelverteidiger Haotong Lee sowie Fußballer Thomas Müller eine Proberunde. Sie fochten ein Battle zwischen Team Deutschland und Team International aus. Yannik Paul zeigte sich nach seiner Runde mit den beiden Fußballern beeindruckt: "Ich kann gar nicht sagen, wer besser gespielt hat. Sie haben beide Birdies gemacht und viele Pars. Aus dem Bunker war es für beide etwas schwieriger. Gareth hat viele gute Eisen gehauen. Wir hatten ein kleines Match.”
Im Anschluss nahm Bale außerdem am ProAm teil. Nachdem Yannik Paul ihn in der Proberunde für seine sehr guten Drives gelobt hatte, spielte Bale am folgenden Tag in einem Flight mit Long-Drive-Weltmerister Martin Borgmeier: "Normalerweise schlage ich sehr weit, aber heute hat sich mein Spiel sehr kurz angefühlt", resümierte Bale lachend und beeindruckt zugleich.
