Ob Olympia-Sieger, Weltmeister, Grand Slam-Gewinner oder Fußballer des Jahres: Das 21. Jahrhundert brachte einige unglaubliche Leistungen von legendären Sportlerinnen und Sportlern mit sich. In den verschiedensten Sportarten stechen Persönlichkeiten hervor, die sich mit ihren Erfolgen von ihrer Konkurrenz abheben.
Der US-amerikanische Fernsehsender ESPN blickte auf die letzten 25 Jahre zurück und veröffentlichte eine Liste mit den 100 erfolgreichsten Sportlerinnen und Sportlern. Hierfür haben ESPN-Redaktionen aus der ganzen Welt zu den Nominierungen und dem Abstimmungsprozess beigetragen. Die Wähler wurden angewiesen, nur die Leistungen eines Sportlers seit 2000 zu berücksichtigen. In der Top 100 finden sich drei Golfer und eine Golferin wieder: Tiger Woods, Phil Mickelson, Annika Sörenstam und Rory McIlroy.
Top 100 Athletes of the 21st Century, ESPN
1. Michael Phelps, Swimming
2. Serena Williams, Tennis
3. Lionel Messi, Soccer
4. LeBron James, Basketball
5. Tom Brady, Football
6. Roger Federer, Tennis
7. Simone Biles, Gymnastics
8. Tiger Woods, Golf
9. Usain Bolt, Track
10. Kobe… pic.twitter.com/zE4hidGenO— Vala Afshar (@ValaAfshar) July 19, 2024
Erfolgreichste Sportler des 21. Jahrhunderts: Tiger Woods in der Top 10
An erster Stelle aus der Sicht des Golfsports steht niemand geringeres als Tiger Woods. Zu seinen größten Errungenschaften zählen 13 Major-Siege (die meisten eines Spielers in dieser Zeitspanne) und elf Major-Siege als Weltranglistenerster (neun mehr als jeder andere Spieler aller Zeiten). Ingesamt gewann Woods 131 Mal auf der ganzen Welt und hat den Golfsport nicht nur mit seinen sportlichen Leistungen geprägt wie kein Zweiter. Im Ranking von ESPN belegt er Rang 8 und musste sich Größen wie Michael Phelps (Rang 1, Schwimmen), Serena Williams (Rang 2, Tennis) oder Lionel Messi (Rang 3, Fußball) geschlagen geben.
Nach Woods lässt der zweite Golfer einige Zeit auf sich warten. Zweiterfolgreichster Golfer im Ranking ist Phil Mickelson auf Rang 69. Obwohl Mickelson in den vergangenen Jahren für negative Schlagzeilen sorgte, lassen sich die Leistungen, die er zuvor im Golfsport geliefert hatte, nicht leugnen: Mit sechs Major-Siegen und dem Rekord als ältester Major-Sieger aller Zeiten bei der PGA Championship 2021 (der erste Major-Sieger, der 50 Jahre alt wurde) spielte sich Mickelson in die Geschichte des Golfsports.
Annika Sörenstam als erfolgreichste Golferin
Auf dem 89. Rang folgt Annika Sörenstam. Mit 97 Siegen auf der ganzen Welt hebt sich die Schwedin von den meisten ihrer Konkurrentinnen ab. Auf ihrem Konto seit der Jahrhundertwende stehen acht Major-Siege (die meisten in dieser Zeitspanne) und 54 ihrer 72 LPGA-Tour-Siege. Sie ist die einzige Frau, die jemals bei einem Profiturnier eine 59er Runde gespielt hat, und gewann 2002 elf Mal, was die meisten Siege auf der LPGA Tour seit fast 40 Jahren bedeutete. Dass sie sich 2008 vom Profisport verabschiedete, verleiht ihren Erfolgen mit Blick auf das ESPN-Ranking in der kurzen Zeit von acht Jahren noch mehr Bedeutung.
Last but not least steht Rory McIlroy auf Rang 93. Seit zehn Jahren befindet sich der Nordire zwar auf einer Durststrecke, was die Major-Erfolge angeht, seine übrigen Erfolge sind jedoch nicht zu unterschätzen: Er verbrachte 122 Wochen an der Spitze der Weltrangliste mithilfe von 26 PGA-Tour-Siegen (darunter vier Major-Siege). McIlroy ist "nur" einen Masters-Sieg vom Karriere-Grand-Slam entfernt, um sich auf eine Stufe mit Golflegenden wie Tiger Woods oder Arnold Palmer stellen zu können.
