Las Vegas, bekannt für seine zahlreichen Casinos und pulsierendes Nachtleben, ist dieses Jahr nicht nur Austragungsort des Super Bowls, sondern auch Schauplatz des zweiten Turniers der LIV Golf League 2024. Bei einer Pressekonferenz im Vorfeld des Events in Las Vegas Events gab die Mitglieder der Cleeks um Kapitän Martin Kaymer spannenden Einblick in die bevorstehende Saison. Kalle Samooja und Adrian Meronk sprachen über ihre ersten Erfahrungen auf der neuen Tour, Martin Kaymer gab sich positiv für die bevorstehende Saison und natürlich war auch der Super Bowl, der am Sonntag in Las Vegas stattfindet ein Thema.
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— Cleeks GC (@Cleeks_GC) February 6, 2024
Neue Gesichter, neue Hoffnungen
Cleeks GC präsentiert sich mit einem frischen Kader für 2024 und Kapitän Martin Kaymer erklärte die Schwierigkeiten bei der Teamzusammenstellung. "Es war definitiv ein auf und ab im Winter", erklärte Kaymer. "Wir wussten nicht genau, wer dem Team beitreten würde." Doch die Entscheidung fiel schnell, und mit Kalle Samooja und Adrian Meronk hat das Team zwei vielversprechende Talente für sich gewonnen. Kalle Samooja, der sich seinen Platz durch das Qualifikationsturnier in Abu Dhabi sicherte, war für Kaymer eine perfekte Wahl: "Unser Hintergrund ist sehr ähnlich, mit der European Tour. Wir haben außerdem das gleiche Management. Es hat einfach Sinn gemacht", so der Kapitän über die Verpflichtung des Finnen. Über Adrian Meronk freute sich der deutsche Kapitän besonders: "Als die Möglichkeit bestand, dass er der Liga beitritt und vielleicht sogar zu unserem Team stößt, war ich sehr begeistert über diese Person, diesen Spieler, diese Art von Persönlichkeit, die er in das Team einbringt." Und auch Adrian Meronk gab sich, trotz einer schwierigen ersten Woche, zufrieden: "Es war eine komplett neue Erfahrung für mich, aber ich habe es wirklich genossen", sagte der Pole. Meronk erklärte auch seine Beweggründe für den Wechsel. Für ihn sei die größte Motivation der veränderte Turnierplan. Trotz erfolgreicher Jahre in seiner Karriere hätte er wenig Freude empfunden, da er ständig unterwegs gewesen sei, ohne ein Zuhause gehabt zu haben. Mit dem neuen Team könnten die Cleeks laut Richard Bland zu einer Überraschungsmannschaft werden und auch Martin Kaymer hat große Hoffnung, dass die Saison erfolgreich werden kann. Er sei sich sicher, dass sie mithalten könnten.
Martin Kaymer kämpft um Form
Martin Kaymer reflektierte die Herausforderungen und Möglichkeiten, die sich durch das neue Aufgebot ergeben. Er erkennt die Schwierigkeiten an, die in den ersten Jahren der Liga auftraten, mit häufigen Änderungen in der Teamzusammensetzung und der Notwendigkeit, Unsicherheiten zu bewältigen. Trotzdem betrachtet Kaymer die vergangenen Spielzeiten als wesentliche Schritte zum Erfolg und nicht als Misserfolge. Mit dem neuen Aufgebot äußert Kaymer Optimismus und betont die Kameradschaft unter den Spielern sowie ihr gegenseitiges Verständnis füreinander. Er hob die Vorteile des Teamumfelds hervor und stellte fest, wie es gegenseitige Unterstützung und den Austausch wertvoller Einsichten ermöglicht. Kaymer teilte ein kürzliches Beispiel, bei dem er während einer Trainingsrunde eine neue Technik von seinem Teamkollegen Kalle Samooja gelernt habe.
Auf die Fragen nach seiner Fitness und den Leistungserwartungen für die kommende Saison gab Kaymer zu, dass er sich noch von einer Operation erhole und mit physischen Herausforderungen konfrontiert sei. Trotz Rückschlägen bleibe er entschlossen, seine Top-Form wiederzuerlangen, und zeigte sich zuversichtlich, Hindernisse überwinden zu können. "Mein Körper wurde durch die Handgelenksverletzung ziemlich in Mitleidenschaft gezogen. Aber ich tue alles was ich kann, um in Topform zu sein. Die Ärzte haben gesagt, dass nur zehn Prozent der Menschen nach einer solchen Operation wieder richtig Golf spielen können. Ich glaube, ich gehöre zu diesen 10 Prozent. Der Arzt hat sehr gute Arbeit geleistet. Aber natürlich ist es sehr frustrierend, dass ich das Gefühl habe, dass ich bei den Turnieren, die ich bisher gespielt habe weit weg von den 100 Prozent bin.", so Kaymer, der sich aber kämpferisch zeigte: "Mein Anspruch ist jedes Turnier zu gewinnen, das habe ich schon einmal geschafft. Ich habe zwei, drei, vier Turniere in Folge gewonnen. Ich habe Majors gewonnen. Ich habe Ryder Cups gespielt. Ich habe all diese Fähigkeiten. Ich hätte mich nicht bei LIV angemeldet, wenn ich keine Leidenschaft für den Golfsport hätte. Ich glaube immer noch, dass ich auf höchstem Niveau spielen kann."
Las Vegas: Mehr als nur Glücksspiel
Die Spieler des Cleeks GC erkunden Las Vegas während der Super Bowl Woche und bereiten sich gleichzeitig auf das bevorstehende Turnier vor. Kalle Samooja, zum ersten Mal in Vegas, ist begeistert von der Atmosphäre und den zahlreichen Aktivitäten. Martin Kaymer teilte seine Erfahrungen aus früheren Besuchen und erwähnte, dass die lebhafte Stadt für ihn als Deutscher nach ein paar Tagen etwas überwältigend wird. Richard Bland genießt die Atmosphäre von Vegas und plant mit seiner Frau, Shows wie die im Bellagio und im Mandalay Bay zu besuchen. Adrian Meronk, der bereits einmal während Thanksgiving in Vegas war, freut sich auf die Unterhaltungsmöglichkeiten und lobt den Golfplatz. In Bezug auf den Super Bowl sind sich die Spieler fast einig, dass die Chiefs gewinnen werden, außer Martin Kaymer, der auf die 49ers tippt.
