Beim World Champions Cup kommen Teams mit den Besten Golfern der Champions Tour aus Europa, USA und dem Rest der Welt zusammen, um gegeneinander anzutreten. Europa hat bei diesem Team-Wettbewerb im Feather Sound Country Club einen starken ersten Tag erwischt – und aus deutscher Sicht stand vor allem Alex Cejka im Mittelpunkt. Der gebürtige Tscheche mit deutschem Pass sammelte gemeinsam mit Søren Kjeldsen insgesamt 20 Punkte für das europäische Team und hatte damit maßgeblichen Anteil an der Führung.
Besonders eindrucksvoll war der Auftritt des Duos in der Vormittags-Session im sogenannten Six Ball (Best Ball). Cejka und Kjeldsen erspielten sich dort 10,5 Punkte und führten ihre Gruppe an. Die beiden Europäer spielten sieben Birdies auf neun Löchern. Auch am Nachmittag im Scotch Sixsomes-Format steuerte das Duo weitere 9,5 Punkte bei und behauptete sich damit gegen starke Konkurrenz aus den USA.
Während Cejka sportlich überzeugte, musste Deutschlands Golf-Ikone Bernhard Langer am Donnerstag krankheitsbedingt pausieren. Für ihn sprang Vizekapitän Søren Kjeldsen ein, mit großem Erfolg an der Seite von Cejka. Langer wird jedoch bereits am Freitag wieder im Team erwartet, was die europäischen Hoffnungen weiter stärkt.
Nach zwei Sessions liegt Team Europa mit insgesamt 57 Punkten in Führung. Die USA und das internationale Team folgen mit jeweils 52,5 Punkten. Bei noch zwei weiteren Teamrunden am Freitag und den entscheidenden Einzelmatches am Sonntag bleibt der Wettbewerb jedoch extrem spannend. Europas Kapitän Darren Clarke brachte es auf den Punkt: Der Start sei gut gewesen, doch die Abstände seien weiterhin minimal und der Ausgang völlig offen.
Gespielt wird auf einem auf neun Löcher verkürzten Kurs (Par 36). Die äußeren Bedingungen waren nahezu perfekt mit meist sonnigem Wetter, Temperaturen bis 25 Grad Celsius und leichtem Nordwind.
World Champions Cup: Das Turnierformat im Überblick
In jeder Gruppe spielen drei Teams gleichzeitig gegeneinander: Europa, USA und International. Gespielt wird auf einem auf neun Löcher verkürzten Kurs (Par 36). Alle neun Löcher werden immer vollständig gespielt, es gibt keine vorzeitigen Entscheidungen einzelner Matches.
Auf jedem Loch werden insgesamt drei Punkte verteilt:
Das beste Team auf einem Loch erhält zwei Punkte, das zweitbeste einen Punkt, das schlechteste keinen Punkt.
Bei Gleichständen gibt es Sonderregelungen:
– Teilen sich zwei Teams das beste Ergebnis, bekommen beide 1,5 Punkte.
– Teilen sich zwei Teams den zweiten Platz, erhält das beste Team zwei Punkte, die beiden anderen jeweils 0,5 Punkte.
– Spielen alle drei Teams gleich, bekommt jedes Team einen Punkt.
Am Vormittag wird im Six Ball (Best Ball) gespielt. Dabei spielt jeder Golfer seinen eigenen Ball, und pro Team zählt jeweils das beste Ergebnis pro Loch. Am Nachmittag folgt das Scotch Sixsomes (modifiziertes Klassisches Vierer-Spiel). Beide Spieler schlagen zunächst ab, wählen dann einen der beiden Abschläge aus und spielen von dort im Wechsel weiter, bis der Ball eingelocht ist.
