Wochenvorschau: Stephan Jäger unter Palmen

Das neue Jahr hat längst begonnen und nach der PGA Tour erwachen auch die anderen Touren langsam aber sicher aus ihrem Winterschlaf. In Übersee reist man nach dem Tournament of Champions in der vergangenen Woche gerade einmal zwei hawaiianische Inseln weiter zur Sony Open, wo auch ein Deutscher sich am Kampf um den Sieg im Urlaubsparadies beteiligt. Während das erste European-Tour-Turnier des Jahres hingegen gänzlich ohne deutsche Beteiligung auskommen muss, misst sich Bernd Wiesberger gemeinsam mit dem europäischen Team beim Eurasia Cup mit der gegnerischen Mannschaft aus Asien. Champions Tour und Web.com Tour indes läuten die neue Saison ein.

Stephan Jäger bei der Sony Open

Während Stephan Jäger nach seiner Weihnachtspause zu seinem ersten Turnier des Jahres nach Hawaii kommt, ist die Anreise für all diejenigen, die in der vergangenen Woche das Tournament of Champions spielten, nur ein Katzensprung. So hat es beispielsweise Titelverteidiger Justin Thomas nicht weit, der hier einen geschichtsträchtigen Sieg zu wiederholen sucht: Bei der Austragung im vergangenen Jahr eröffnete er das Turnier mit einer 59er Runde - und beschloss es mit dem niedrigsten Ergebnis über 72 Löcher in der gesamten Geschichte der PGA Tour sowie seinem zweiten Sieg in Folge.

Jäger hingegen, der sich in der vergangenen Saison von der Web.com Tour aus hinein in die "erste Liga" gespielt hatte, strebt nach einem Ergebnis, das die Weichen für das restliche Jahr in die richtige Richtung stellt.

Erstes Turnier 2018 in Südafrika

Die European Tour hingegen hat sich mit dem ersten Turnier nach der Weihnachtspause noch eine Woche länger Zeit gelassen als die amerikanischen Kollegen, nun aber geht es in Südafrika zur Sache, bevor in der kommenden Woche der Desert Swing beginnt. Besonders die mannstarke Riege der Lokamatadoren wird sich bemühen, den englischen Titelverteidiger Graeme Storm vom Thron zu stoßen.

Bernd Wiesberger für Team Europa

Aber bei "nur" einem Event belassen es die Europäer nicht. Parallel messen sich zwölf von ihnen unter der Führung von Thomas Björn, der in diesem Jahr ebenfalls dem europäischen Ryder-Cup-Team als Kapitän vorstehen wird, mit einem ebenfalls zwölfköpfigen Team aus Asien im Matchplay. Der alle zwei Jahre stattfindende Eurasia Cup wird in sechs Fourball-Duelle am Freitag, sechs Foursome-Matches am Samstag und zwölf Einzelduellen am Sonntag ausgespielt. Vor zwei Jahren gelang den Europäern ein Erdrutsch-Sieg, den sie nun zu wiederholen suchen - unter anderem mit Unterstützung des Österreichers Bernd Wiesberger.

Saisonstart 2018 ohne "Mister Consistency"

Die vorherrschende Frage auf der Champions Tour ist zwar, ob Bernhard Langer wohl erneut so dominieren wird wie in der vergangenen Saison, das Auftaktturnier allerdings findet ohne den Deutschen statt, der 2017 eine beispiellose Vorstellung ablieferte und sieben Turniere, darunter drei Majors, gewann. In Orlando, Florida, wird Woody Austin versuchen, seinen Titel zu verteidigen und damit die ersten Punkte der neuen Saison für das noch blütenreine Schwab-Cup-Ranking zu sammeln.

Saisonstart auf der Web.com Tour

Nicht in Hawaii, aber auf einer anderen, nicht weniger paradiesischen Inselgruppe gastiert währenddessen die Web.com Tour. Diese beginnt die neue Saison, wie schon im vergangenen Jahr, mit Turnieren, die am Wochenende starten und dafür mitten in der Woche enden. Auch Max Rottluff, der durch seinen Endspurt bei der Qualifying School bei den ersten acht Turnieren der Saison startberechtigt ist, wird dabei sein und versuchen, sich durch gute Ergebnisse in die Felder von mehr als nur acht Turniere hineinzuspielen.