Im Jahr 1994 spielten Tiger Woods und Bernhard Langer ihr erstes gemeinsames Turnier beim Johnny Walker Classic in Thailand. Knapp 30 Jahre später, nach Team Langers Sieg bei der PNC Championship, erinnerten sich die beiden Golflegenden an ihr erstes Aufeinandertreffen. Besonders mit Blick auf die aktuellen Leistungen des 66-jährigen Deutschen geriet Tiger Woods gehörig ins Schwärmen und teilte eine Prognose für sein Golf-Jahr 2024.
Tiger Woods über Bernhard Langers Langlebigkeit und die erste Begegnung
Bereits 30 Jahre ist das erste gemeinsame Turnier von Bernhard Langer und Tiger Woods her und noch immer spielt der 66-jährige Deutsche auf Top-Niveau. Das zeigte Langer nicht nur dieses Wochenende bei der PNC Championship gemeinsam mit Sohn Jason. Angesprochen auf den Champions-Tour-Rekord Bernhard Langers und dessen Langlebigkeit geriet Tiger Woods ins Schwärmen: "Es ist mehr als beeindruckend. Die Tatsache, dass er in der Lage ist, alles zu tun, was er tut, mit seinem Nacken, seinem Rücken und der Art und Weise, wie es über die Jahre war; die Tatsache, dass er es immer noch jeden Tag tut, jeden Tag trainiert, er ist dabei. Das ist es, was die meisten Leute nicht wissen, und das ist der Grund für die Langlebigkeit. Man muss jeden Tag trainieren, und das tut er."
The winning moment for @BernhardLanger6 and Jason @PNCChampionship 🏆 pic.twitter.com/hOkZlJctLs
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) December 17, 2023
Und weiter: "Ich meine, ich hatte die Chance, '94 mit ihm zu spielen, so weit geht es zurück. Und zu sehen, was er seitdem getan hat, was er jedes Jahr macht und womit er auf dem Grün zu kämpfen hatte, die verschiedenen Stile, mit denen er sich immer wieder durchschlägt, das zeigt einfach die Persönlichkeit, die Entschlossenheit, die er hat, und die Art von Person, die in der Lage ist, alles durchzuhalten. Ich habe mit ihm beim Johnnie Walker in Thailand gespielt, ich habe entweder am Samstag oder am Sonntag mit ihm gespielt. Ich bekam also die Chance - ich wurde eingeladen, dort zu spielen, als ich, ich glaube, 18 war, um im Heimatland meiner Mutter zu spielen, was etwas ganz Besonderes war. Ich glaube, das war der erste Cut, den ich je bei einem professionellen Turnier gemacht habe. Das geht so weit zurück."
Mit Blick auf das Jahr 2024 steht für Tiger Woods genau das an, was er an Bernhard Langer so bewundert: Regelmäßiges Training und körperlich in Form sein, denn Golfen hat der 47-Jährige sicherlich nicht verlernt. "Es kommt nur darauf an, dass ich mich vorbereite, genug Wiederholungen mache und genug trainiere, dass ich körperlich fit bin und die Ausdauer dafür habe. Mein Bein war noch nicht gut genug in Form, um an Wettkämpfen teilnehmen und viele Runden spielen zu können. Ich hatte im Laufe der Jahre eine Menge Eingriffe, und das gehört einfach dazu. Ich weiß, dass ich es immer noch kann, wenn ich trainiere. Ich kann den Golfball immer noch schlagen. Ich kann immer noch chippen. Ich kann immer noch putten. Aber es geht auch darum, das alles für 72 Löcher zusammenzubringen. Das ist der schwierige Teil davon."
Bernhard Langer: "Bemerkte, dass er bereits mit 18 etwas Besonderes war"
Angesprochen auf Tiger Woods' Aussagen erinnerte auch Bernhard Langer an das damalige Turnier in Thailand: "Ich bemerkte schnell, dass er bereits mit 18 etwas Besonderes war. Er war schon immer etwas Besonderes, und damals war er ein mageres Kind, ein dürres Kerlchen. Er war nicht so gebaut und stark wie heute. Aber er war gesund, hatte eine enorme Schlägerkopfgeschwindigkeit und einen Hunger auf das Spiel, und man wusste einfach, dass er mehr erreichen würde als die meisten anderen, und das hat er auch."
"Es ist cool, überall dort zu sein, wo Tiger spielt, weil er die Nadel bewegt, es gibt mehr Interesse, noch mehr Zuschauer, mehr Fernsehen. Er ist ein unglaublicher Sportler, und wissen Sie, er war unglaublich, bevor er sich verletzte, und jetzt, trotz all der Operationen, die er hatte, ist er zurückgekommen und er ist immer noch unglaublich. Es macht Spaß, ihm zuzusehen. Er kann den Ball immer noch erstaunlich weit bewegen und ist sehr konzentriert. Wie viele Turniere hat Tiger dieses Jahr gespielt, vier? Drei, vier, fünf? Mehr war es nicht. Diese [PNC Championship] und letztes Jahr und vielleicht auch das Jahr davor zu spielen, das bedeutet sehr viel. Es zeigt, wie viel es Tiger bedeutet, hier mit seinem Sohn Charlie zu spielen, und hebt diese PNC Championship auf ein noch höheres Niveau", so Langer auf die Frage nach der Bedeutung von generationenübergreifendem Golf und die Möglichkeit nach 30 Jahren immer noch mit Tiger Woods auf dem Golfplatz zu stehen.
