Samstagabend zur Primetime unter Flutlicht und vier der größten Stars des Golfsports: Es war angerichtet im Pelican Golf Club für The Match zwischen Tiger Woods, Rory McIlroy, Justin Thomas und Jordan Spieth. Das Show-Event zugunsten der Opfer von Hurrikan Ian, der Ende September über die Südwestküste Floridas hinweggefegt war, hatte große Erwartungen geweckt und die Zuschauer wurden nicht enttäuscht.
Das Flutlicht-Spektakel über zwölf Löcher im Bestball-Format war aber schon nach zehn Bahnen beendet, da das Ryder-Cup-Duo Spieth/Thomas mit 3&2 seine Kontrahenten Woods und McIlroy besiegte. Die Sticheleien und die Show entschädigten aber für den verkürzten Abend.
Tiger Woods eröffnet mit Birdie
Tiger Woods hatte wegen einer Fußverletzung "seine" Hero World Challenge absagen müssen und nach eigener Aussage über zwei Wochen kein Golf mehr gespielt, zündete aber gleich am ersten Loch eine Bombe. Beinahe erreichte der 15-fache Majorsieger das Grün, erzielte aber ein leichtes Birdie, das zum geteilten Loch reichte, da auch Justin Thomas und Jordan Spieth von Anfang voll auf der Höhe waren.
Tiger’s first hole of golf in over two weeks…
Birdie. pic.twitter.com/VBhzB5B5Pm
— PGA TOUR (@PGATOUR) December 11, 2022
Gleiches lässt sich nicht unbedingt von Rory McIlroy behaupten, denn JT und Spieth gewann die folgenden zwei Löcher, bevor an der Par-4-4 die Ein-Schläger-Challenge anstand. Jeder der vier Top-Stars durfte die 447 Yards (ca. 409 Meter) nur mit einem Schläger bezwingen, kein Schläger durfte doppelt verwendet werden. Und während Woods, McIlroy und Spieth mit einem 5er, 3er bzw. 4er Eisen jeweils nur ein Bogey spielten, schaffte PGA-Championship-Sieger Thomas mit einem 5er Holz tatsächlich das Par.
Friends helping friends 🤝@JustinThomas34 makes an impressive two-putt with a 5-wood with an assist from @JordanSpieth pic.twitter.com/aY7gON87al
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Am folgenden Loch verpasste McIlroy eine machbare Birdiemöglichkeit, das Par-5-Loch 7 aber gewann der Weltranglistenerste mit einem Birdie. JT aber lochte als Einziger an der Par-3-8 zum Birdie und stellte die 3auf-Führung wieder her. So brauchte es bei nur noch vier verbleibenden Löchern eine große Aufholjagd oder das nächste "Woods-Wunder", um doch noch den The-Match-Sieg zu erringen.
Spieth und Thomas siegen
Das gelang Woods und McIlroy nicht. Auch ein Birdie des Nordiren an der 10 war zu wenig, da sowohl Thomas als auch Spieth mit gleichem Ergebnis das Loch beendeten. Sportlich war der Wettkampf also schneller entschieden als die meisten Fans gehofft haben dürften, dennoch boten die Protagonisten eine unterhaltsame Show mit Sticheleien, Trash Talk und jede Menge Interaktion mit den Fernsehmoderatoren und -kommentatoren.
"Die Freude über den Sieg kann nicht mit der Freude mithalten, die ich empfinde, wenn ich hier stehe und Tiger sich so ärgert", lachte Spieth bei der Siegerehrung von The Match, Und das erfolgreiche Duo Spieth/Thomas schickte gleich noch eine Nachricht in den Sozialen Medien hinterher.
Hey Tiger and Rory …
WHAT HAPPENED?!?! pic.twitter.com/twrgI3C6pP
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