Die Augen der Ryder-Cup-Fans blicken an diesem Wochenende nach England. Im Wentworth Club endet mit der BMW PGA Championship die Qualifikationsphase für den Kontinentalvergleich in gut zwei Wochen. Einige Stars haben ihre Plätze im Kader von Padraig Harrington schon sicher, andere wollen noch die verbliebene Chance nutzen, sich direkt zu qualifizieren oder sich zumindest für einen Captain's Pick zu empfehlen. Der Kapitän freut sich angesichts dessen schon auf ein "interessantes" Wochenende mit "ein bisschen Drama".
European Tour: Die Stars vor der BMW PGA Championship
Padraig Harrington gab dabei vor dem Turnier etwas Einblick in seine Planungen für den Ryder Cup 2021 in Whistling Straits. Neben Jon Rahm, Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Paul Casey und Viktor Hovland, die schon sicher dabei sind, gebe es ein paar Spieler, die so gut wie sicher qualifiziert sind. "Mir wurde gesagt, dass Tyrrell Hatton nicht zu 100 Prozent dabei ist", erklärte der europäische Kapitän. Doch es müssten schon einige "ungewöhnliche" Dinge passieren, dass der Engländer die Qualifikation verpasst. Außerdem seien Matthew Fitzpatrick und Lee Westwood schon so gut wie sicher dabei. "Aber es gibt eine Reihe von Spielern, die sich in die Mannschaft drängen können, und diese Woche geht es um viele Punkte. Wir wollten ein bisschen Drama am Ende und ein bisschen Aufregung und deshalb wird es eine interessante Woche", freut sich der Ire auf das Rolex-Series-Event in England.
Als Titelverteidiger wird dort Tyrrell Hatton aufschlagen - mit der Ambition seinen Titel zu verteidigen und den Sprung ins Ryder-Cup-Team zu schaffen. "Es fühlt sich irgendwie surreal an, zurück zu sein und hier Titelverteidiger zu sein", freut sich der 29-Jährige auf die Rückkehr der Fans, die im letzten Jahr nicht in den Wentworth Club durften, volle Tribünen und die "tolle Atmosphäre". Dass seine Form in den letzten Monaten nicht gerade gut war, weiß der Titelverteidiger natürlich auch, dennoch hofft Hatton diese wiederzufinden, "damit ich dem Team hoffentlich helfen kann, wenn ich es ins Ryder-Cup-Team schaffe", erklärte der 17. der Weltrangliste.
Justin Rose und Shane Lowry wollen zum Ryder Cup
In dieses Team wollen auch Justin Rose und Shane Lowry. Rose, der erst kürzlich mit dem Payne-Stewart-Award ausgezeichnet wurde, freut sich zunächst aber auf das Turnier im Virgina Water Resort. "Für mich ist es so etwas wie mein Heimturnier aus der Kindheit, ein Turnier, bei dem ich als kleiner Junge davon geträumt habe, zu spielen und eines Tages die Gelegenheit zu haben, es zu gewinnen", sagte der Olympiasieger von 2016 vor dem Turnier. "Den letzten Teil habe ich noch nicht geschafft, aber ich war schon ein paar Mal kurz davor." Mit einem Sieg bei der diesjährigen BMW PGA Championship würde sich der Engländer noch direkt für den Ryder Cup qualifizieren.
Auch für Shane Lowry ist es ein besonderer Ort: "Ich komme gerne hierher zurück. Seit ich 2010 zum ersten Mal hier war, habe ich es immer sehr genossen. Es ist nicht nur der Golfplatz. Es ist die ganze Gegend an sich. Ich bin einfach gerne hier. Ich finde, es ist ein großartiger Teil der Welt." Aktuell steht der Ire auf dem letzten Qualifikationsplatz für den Ryder Cup und möchte diesen natürlich verteidigen. "Wahrscheinlich haben es einige Leute diese Woche auf mich abgesehen, aber ich bin in einer großartigen Position. Ich habe dieses Jahr sehr hart gearbeitet, um dorthin zu kommen", erwartete der Open-Champion von 2019 einen harten Fight um die Plätze im europäischen Team. "Ich habe die letzten fünf, sechs Jahre damit verbracht, es in ein Ryder-Cup-Team zu schaffen. Ich habe also das Gefühl, dass ich diese Woche eine großartige Chance habe, und ich freue mich darauf, rauszugehen und zu versuchen, es zu schaffen."
Viktor Hovland freut sich auf den Ryder Cup
Einer, der sicher dabei beim Ryder Cup dabei ist, ist Viktor Hovland. Der junge Norweger spielt in dieser Saison groß auf, gewann auf deutschem Boden die BMW International Open der European Tour und wurde bei der Tour Championship der PGA Tour am vergangenen Wochenende geteilter Fünfter. Für den erst 23-Jährigen wird es die erste Teilnahme am großen Mannschaftswettbewerb sein. "Für mich persönlich wird es eine große Ehre sein, die norwegische Flagge neben der europäischen zu schwenken", sagte Hovland vor dem Turnier.
Flying the flag for Norwegian golf ?? pic.twitter.com/bM00VKuX5A
— Ryder Cup Europe (@RyderCupEurope) September 8, 2021
Und auch auf das Turnier auf der European Tour freut sich der Shootingsstar trotz Reisestrapazen. "In den letzten zwei oder drei Monaten bin ich viel gereist. Ich habe es definitiv gespürt, durch die verschiedenen Zeitzonen zu reisen, aber ich habe jede Sekunde genossen und habe das Gefühl, dass sich mein Spiel in die richtige Richtung entwickelt", freut sich Hovland auf ein "großartiges" Turnier in England.
