Das erste Turnier der PGA Tour im Golfjahr 2023 ist unterwegs. Auf dem Plantation Course at Kapalua auf der hawaiianischen Insel Maui treffen sich rund eine Woche nach dem Jahreswechsel (fast) alle Turniersieger des Vorjahres um den ersten Sieger im neuen Jahr zu ermitteln. Neben Größen wie Jon Rahm, Scottie Scheffler und Justin Thomas ist aus deutschsprachiger Sicht auch Sepp Straka mit von der Partie. Während sich an der Spitze ein Dreikampf auftat, erlebte der Österreicher trotz eines Scores von zwei-unter-Par keinen gelungenen Start.
Dreikampf an der Spitze - Karrierebestwert für Morikawa
Direkt zum Jahresbeginn trifft sich auf Hawaii die Elite der PGA Tour, um den ersten Titelgewinner des Jahres auszuspielen und ganz nebenbei auch noch die stolze Preisgeld-Summe von 15 Millionen Dollar zu verteilen. Nach der ersten von vier Runden des Sentry Tournament of Champions liegen gleich drei Spieler in Führung. Jon Rahm, Collin Morikawa und J.J. Spaun kamen allesamt mit nur 64 Schlägen vom Kurs zurück. Bei nahezu perfekten Bedingungen auf der Insel Maui legte Rahm, der sich im Vorjahr trotz eines Gesamtscores von -33 Cameron Smith geschlagen geben musste, einen fehlerfreien Start hin. Auf seinen ersten neun Löchern notierte der Spanier keinen einzigen Schlagverlust, erarbeitete sich jedoch dank dreier Birdies sowie einem Eagle einen Vorteil. Auch auf der zweiten Kurshälfte lief es gut für den 28-Jährigen. Fünf weitere Birdies katapultierten den Spanier an die Spitze. Einzig und allein sein Abschlag in den Bunker auf Bahn 14 und das darauffolgende Bogey sorgte dafür, dass Rahm nicht die alleinige Führung übernahm.
J.J. Spaun und Collin Morikawa konnten das Tempo des Spaniers mitgehen und sicherten sich ebenfalls den geteilten ersten Platz nach 18 gespielten Löchern. Sowohl Spaun als auch Morikawa blieben am ersten Tag komplett ohne Schlagverlust, was vermutlich auch viel mit den windstillen Bedingungen auf der Insel Maui zusammenhing. Morikawa stellte dabei einen persönlichen Bestwert in seiner PGA-Tour-Karriere auf. Die zweite Kurshälfte begann der Amerikaner mit sechs Birdies in Serie. So viele Schlaggewinne am Stück waren ihm zuvor noch nie gelungen. Auch dank solcher Annäherungsschläge, wie hier auf Bahn 12, präsentierte sich Collin Morikawa definitiv auf Betriebstemperatur.
Firing on the back 9 🔥@Collin_Morikawa dials in his third birdie in a row @Sentry_TOC. pic.twitter.com/v8VWfiyGuX
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 5, 2023
PGA Tour: Stolperstart für Sepp Straka, Tom Kim mit dem Schlag des Tages
Ende Februar gelang Sepp Straka der erste österreichische Sieg überhaupt auf der PGA Tour. Ein Highlight für ihn persönlich und auch für sein Heimatland. Mit dem Gewinn der Honda Classic sicherte sich Straka außerdem das Ticket für das Jahres-Eröffnungs-Turnier auf Hawaii. Den Start hatte sich der Österreicher aber sich erfolgreicher vorgestellt. Lange Zeit sah es jedoch nach einer guten Auftaktrunde für den gebürtigen Wiener aus. Bis zum 16. Loch war Straka fehlerfrei unterwegs und notierte währenddessen auch vier Birdies. Dann aber das Debakel am vorletzten Loch. Wegen eines unauffindbaren Abschlages, musste Straka einen Strafschlag in Kauf nehmen und auch nach seinem zweiten Schlag in Richtung Fairway landete seine spätere Annäherung mehr im Rough als auf ebenem Gelände. Erst nach drei weiteren Schlägen ließ der Österreicher seinen Ball im Loch verschwinden. Am Ende stand Triple-Bogey auf der Scorekarte des 29-Jährigen. Ein weiteres Birdie am letzten Loch sorgte immerhin ein wenig für Schadensbegrenzung. Straka steht trotz eines Scores von -2 auf dem geteilten 34. Rang und belegt damit, gemeinsam mit vier anderen, den vorletzten Rang. Bei guten Bedingungen ist an den folgenden Turniertagen allerdings noch alles drin.
Auch andere Profis wie Justin Thomas oder Billy Horschel hatten zum Auftakt mit Problemen zu kämpfen. Ersterer haderte ebenfalls mit dem vorletzten Loch und musste das Doppel-Bogey notieren. Billy Horschel hingegen kam als einziger Spieler im Feld mit einem Score über Par vom Kurs zurück. Mit fünf Schlägen Rückstand auf die Konkurrenz erwartet ihn eine echte Mammutaufgabe.
Den Schlag des Tages sicherte sich Newcomer Tom Kim. Der Youngster überzeugte auf Hawaii ohnehin mit einer Runde von acht-unter-Par und liegt damit nur einen Schlag hinter dem Spitzentrio. Auf Bahn 6 (einem Par-4) lochte der 20-Jährige bereits mit dem zweiten Schlag ein. Aus rund 107 Metern gelang dem Südkoreaner das wohl sehenswerteste Eagle des Tages.
Welcome to Maui, Tom Kim 🤯@JoohyungKim0621 holes out for eagle in spectacular fashion. pic.twitter.com/Ic93NXqnbD
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 5, 2023
