Masters 2024: Rahm „hofft, nochmal bei THE PLAYERS abzuschlagen“

Die Mission Titelverteidigung beim US Masters 2024 beginnt für Jon Rahm am 11. April. In der offiziellen Pressekonferenz sprach der Major-Sieger im Vorfeld des Turnieres über seinen Triumph im vergangenen Jahr und seine neue Rolle als Spieler der LIV Tour. Dabei kam der Spanier auch auf Turniere der PGA Tour zu sprechen, die der Spanier vermisst – insbesondere die kürzlich gespielte Players Championship 2024.

Jon Rahm über die PGA Tour: "Einige Turniere werde ich definitiv vermissen"

Moderator: Ich bin Preston Smith vom Kommunikationsteam von Augusta National. Wir freuen uns, dass Sie für ein Gespräch mit dem Masters-Champion von 2023, Jon Rahm, zur Verfügung stehen. Vielen Dank auch Ihnen, Jon, für Ihre Zeit. Wir freuen uns darauf, Sie in ein paar Wochen wieder begrüßen zu dürfen. Könnten Sie uns zunächst an den Masters-Sonntag im letzten Jahr erinnern und uns sagen, wie Sie sich an diesem Abend fühlten, nachdem Sie das grüne Jackett gewonnen hatten?

Jon Rahm: Es ist immer sehr schwierig, den Sonntag in Worte zu fassen. Ich kann mich nicht erinnern, dass bei irgendeinem Sportereignis so viele Dinge zusammenkamen, die für einen Spieler so denkwürdig waren: Es war Ostern, es war Seves Geburtstag, mein Caddie Adam und ich haben uns als 49. Spieler registriert, es war der 9. April, ich war der vierte Spanier, der das Turnier gewann, das zehnte spanische Major. Ich glaube, es war die sechste grüne Jacke, womit wir einen Platz vor Südafrika liegen. Es waren einfach viele kleine Dinge, die es so viel spezieller machten, als es der Gewinn des grünen Jacketts und der Titel des Masters-Champions ohnehin schon sind.

Wie könnte man es anders machen, als es genau so zu beenden, wie Seve es gewollt hätte, indem man den Ball in die Bäume schlägt und mit einem Up-and-Down aus 60 Yards zum Par kommt. Mehr Seve geht nicht.

Frage: Wir sprechen über THE PLAYERS Championship, die natürlich das Flaggschiff der PGA TOUR ist. Ich weiß, dass Sie in der Vergangenheit gesagt haben, dass Sie es vermissen, bei diesen Turnieren zu spielen. Ich frage mich, wenn Sie gestern und ein paar Monate nach Beginn Ihrer neuen Reise gesehen haben, wie Sie sich bei den Turnieren fühlen, die Sie spielen, und bei den Turnieren, die Sie nicht spielen.

Jon Rahm: Es gibt ein paar Turniere, die ich definitiv vermissen werde. Ich hoffe, ich kann noch einmal bei THE PLAYERS abschlagen. Es wäre ein bitterer Beigeschmack, wenn mein letzter Start bei THE PLAYERS das Turnier wäre, bei dem ich aus Krankheitsgründen zurücktreten musste. Ich habe das Gefühl, dass ich zum ersten Mal in meiner Karriere aus eigenem Antrieb wegen Krankheit abgesagt habe, und es wäre definitiv ein komisches Gefühl, wenn ich dort nie wieder spielen könnte.

Zurück zum Golfspiel: Die Tatsache, dass ich beim TPC Sawgrass gesehen habe, wie die Spieler 20 unter Par gespielt haben, einfach unglaublich. Ich kann den Zustand des Platzes nicht beurteilen, ich war ja nicht vor Ort. Manchmal waren die Grüns vielleicht ein bisschen weicher, aber trotzdem, wenn man auf diesem Golfplatz so niedrige Ergebnisse erzielt, hätte ich gedacht, dass man mit 20 unter Par mindestens mit fünf Schlägen Vorsprung gewinnt. Die Tatsache, dass Scottie [Scheffler] nur mit einem Schlag Vorsprung gewonnen hat, ist unglaublich. Was für eine Leistung, wenn man bedenkt, dass so ziemlich jeder große Golfer in der Geschichte dieses Spiels dieses Turnier auf diesem Golfplatz gespielt hat, und dann auch noch der erste ist, der es zweimal hintereinander geschafft hat, das ist schon etwas Besonderes.

Er ist vielleicht nicht der Lieblingsplatz der Leute, weil er so schwierig ist, aber ich denke, das macht ihn so passend für eine PLAYERS Championship. Jeder Teil deines Spiels muss großartig sein. Es gibt keine Möglichkeit, sich zu verstecken und vielleicht hier und da ein paar Pars zu erzielen. Wenn man die Fairways verfehlt, war's das. Das ist es, was diese Championship so großartig macht, wenn man so unterschiedliche Sieger hat. Es hat Spaß gemacht, zuzusehen, und was für ein Finish. Ich fühle mit Wyndham, denn zurück zu kommen und die letzten drei Löcher so zu spielen, wie er es getan hat, und dieses Lip-Out zu haben, das ist herzzerreißend mit anzusehen, aber es war großartiges Fernsehen, und es hat wirklich Spaß gemacht.

Was meine neue Reise angeht, so ist sie natürlich ein bisschen anders, aber ich genieße sie. Wir hatten einige fantastische Veranstaltungsorte, und ich muss sagen, dass ich Leuten, die noch nicht in Hongkong waren, die Stadt sehr empfehlen kann. Bis jetzt ist es großartig gelaufen. Ich habe gutes Golf gespielt. Aber ich freue mich auf jeden Fall darauf, mich mit dem Rest der besten Golfer der Welt zu treffen und beim Masters mit ihnen abzuschlagen.

Rahm über das US Masters: "Selbst Nicht-Golfer lieben die Masters-Woche"

Frage: Natürlich hatten Sie schon vor dem letzten Jahr ein Major im Schlepptau, aber ein Green Jacket ist etwas anderes. Hat sich im vergangenen Jahr irgendetwas verändert, das Sie entweder überrascht hat oder unerwartet war?

Jon Rahm: Es gab offensichtlich einen Sprung, als ich die U.S. Open gewann. Dein Bekanntheitsgrad und deine Berühmtheit steigen ein bisschen. Die Leute kennen deinen Namen ein bisschen besser. Man wird einfach ein bisschen mehr beschäftigt. Aber der Sprung nach dem Sieg beim Masters war viel, viel größer. Der Grad der Aufmerksamkeit, der Anerkennung, des Engagements war viel größer, als ich es erwartet hatte. Ich denke, das liegt daran, dass es neben dem Ryder Cup vielleicht das einzige Turnier ist, das die Leute am meisten verfolgen. Selbst Nicht-Golfer lieben die Masters-Woche. Das ist es, was es so besonders macht, und das war das Wichtigste. Ich denke, dieses Turnier ist weltweit als das einzige Major anerkannt, das jedes Jahr auf demselben Golfplatz ausgetragen wird. Es ist eine Tradition wie keine andere, und ich glaube, das ist der Grund, warum es so groß ist.

Über PGA Tour und LIV Golf: "Möchte einfach sehen, wie die Besten der Welt gegeneinander antreten"

Frage: Sie haben sicher die Berichte über das gestrige Treffen von Yasir mit den PGA Tour-Spielerchefs gesehen. Hoffen Sie auf eine Wiedervereinigung von Ihrer Seite, und was glauben Sie, wie Sie von den anderen Spielern in Augusta empfangen werden?

Jon Rahm: Ich meine, bis jetzt habe ich noch keine schlechten Erfahrungen gemacht. Ich gehe davon aus, dass es einige gibt, die nicht glücklich sind, und vielleicht hat sich unsere Dynamik verändert, aber von meiner Seite aus ändert sich nichts. Ich respektiere nach wie vor jeden auf beiden Seiten und respektiere das Golfspiel über alles, und die Zukunft des Spiels liegt jetzt in den Händen der Verantwortlichen. Ich glaube, ich habe es schon einmal gesagt, ich denke, dass es einen Weg gibt, zu koexistieren. Ich möchte einfach nur die Besten der Welt gegen die Besten der Welt antreten sehen, wie auch immer das aussehen mag.

Ich denke, es gibt Platz für uns alle, und es gibt Platz für das Golfspiel, um die nächste Stufe zu erreichen und mehr Zuschaueroptionen zu haben. Ich glaube, ich habe schon einmal gesagt, dass es zum Beispiel im Fußball die Premier League, die spanische Liga, die Bundesliga, die Serie A, die französische Liga und darüber hinaus die beiden wichtigsten europäischen Wettbewerbe gibt, die Champions League und den Europacup, und jeder sieht sich all diese Wettbewerbe an, unabhängig davon, welche Mannschaft er unterstützt. Ich glaube also, dass es einen Weg gibt, den Golfsport zu verbessern und ein anderes Produkt herauszubringen, das für alle besser ist, nicht für mich oder die Spieler, sondern für die Zuschauer im Allgemeinen.

Frage: Sie haben schon einige LIV-Events miterlebt. Ich weiß, dass Sie früher kein großer Fan des Formats waren, aber denken Sie, dass Team-Golf bei einer Wiedervereinigung in Zukunft dazugehören sollte?

Jon Rahm: Wie ich schon sagte, ich denke, es gibt Platz dafür. Es macht wirklich Spaß. Ich glaube, oft - es ist noch früh, aber in so ziemlich jeder Sportart stehen die Leute eher hinter einem Team als hinter den Spielern, und wenn dann ein Superstar auftaucht, stehen die Leute auch hinter dem Superstar. Ja, ich glaube, es gibt Platz für Mannschaftsgolf und Einzelgolf. Ich wüsste nicht, warum nicht.

Jon Rahm blickt auf Seve Ballesteros' uns seine eigene Master-Performance zurück

Frage: Ich habe gehört, wie gerne Sie sich alte Turniere auf YouTube ansehen. Obwohl die letztjährige Finalrunde erst gestern auf YouTube veröffentlicht wurde, war sie schon auf der Masters-Website zu sehen. Haben Sie sich die letztjährige Finalrunde noch einmal angeschaut und ist Ihnen bei der Übertragung etwas aufgefallen? Gibt es da einen Moment, der Ihnen ein Lächeln ins Gesicht zaubert oder der Ihnen einen kleinen Vertrauensschub gibt?

Jon Rahm: Der Vierer-Putt. Das wird mir immer ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Daran werden sich viele Leute erinnern. Von all den großartigen Dingen in dieser Woche erinnern sich viele an den Vierer-Putt und den Abschlag an der 18, der gar nicht so schlecht war, wie die Leute denken. Ich habe die Übertragung der letzten Runde noch nicht gesehen. Ich habe den Dokumentarfilm über die Woche gesehen, und was mir aufgefallen ist, ist, dass ich dieses Bild im Kopf hatte, wie großartig ich die ganze Woche gespielt habe, was auch der Fall war, und dann habe ich die eigentliche Zusammenfassung gesehen, und ich konnte nicht anders, als zu denken, Mann, ich habe viel mehr Schläge verpasst, als ich dachte, und ich denke, das ist eine gute Lektion, die man im Hinterkopf haben sollte, nicht nur, dass ich theoretisch besser spielen könnte, sondern die Tatsache, dass es eine mentale Lektion ist. Die andere Sache ist, dass mein kurzes Spiel besonders gut war, vor allem das Putten. Abgesehen vom ersten Loch des Turniers war mein Putting sehr, sehr gut. Wie bei vielen anderen Sportarten sind Spielfilme wichtig. Ich kann nicht nur von dem lernen, was ich tue, sondern auch von dem, was andere Leute tun.

Frage: Jon, ein paar Fragen zu Seve. Erstens: Haben Sie sich jemals die Videos von den Masters '80 und '83 angesehen? Zweitens, als es am Sonntagabend ruhig wurde, konnten Sie, glaube ich, mit Ihrem Vater durch das Clubhaus gehen, vielleicht auch durch die Umkleidekabine der Champions. Ich frage mich nur, was Ihnen dort aufgefallen ist?

Jon Rahm: Ich habe Videos gesehen, aber leider war die Übertragung damals ein wenig eingeschränkt. 83 ist die schönste Erinnerung an diesen Sieg, wie er den Ball an der 18 lang schlägt, ihn nicht weiter chippt, und obwohl er in Führung liegt, versucht er trotzdem, ihn für Par einzulochen.

Ich war dort mit meinem Vater und Kelley im Clubhaus. Es war 1:00 Uhr morgens, und ich sagte, wenn es einen Zeitpunkt gibt, an dem man mit etwas davonkommen kann, dann ist es genau jetzt, also fragte ich, ob wir in die Umkleidekabine der Champions gehen können, weil ich nicht weiß, ob sie jemals wieder dort hochgehen können. Es war eine der besten Erfahrungen, die ich je gemacht habe, die Namen der Leute auf den Spinden zu sehen, den Umkleideraum zu sehen, die Vitrine zu sehen, die sie für Scotties Sieg aufgebaut hatten, ein paar Fotos zu machen, während ich dort oben war. Es hat wirklich Spaß gemacht. Mein Vater und ich sind auf den Balkon gegangen und haben die Magnolia Lane hinuntergeschaut, was man in der Dunkelheit sehen konnte.

Rahm über Konkurrent Scottie Scheffler: "Ich weiß genau, wozu er in der Lage ist"

Frage: Augusta National ist einer der Orte, an denen Champions mehrere Jacken gewinnen konnten, und ich frage mich, ob Sie als Sieger das Gefühl haben, dass es eine Art mentale Freiheit gibt, dort anzutreten, nachdem Sie bereits eine Green Jacket gewonnen haben?

Jon Rahm: Ich denke, dass es für beides Argumente gibt. Die Sicherheit zu haben, dort gewesen zu sein und bereits gewonnen zu haben und zu wissen, dass man es wieder schaffen kann, aber dir fehlt der Hunger, es zum ersten Mal zu schaffen. Ich denke, das zweite ist schwerer zu überwinden, aber wenn man darüber hinwegkommt und den Hunger aufrechterhalten kann, dann ist es meiner Meinung nach auf jeden Fall positiv, es bereits gewonnen zu haben. Ich hoffe, dass ich mich Seve und Ollie anschließen kann und erneut gewinne.

Frage: Offensichtlich sind Sie ein kompetitiver Typ. Wie war es für Sie, Scottie in den letzten Monaten dabei zuzusehen, wie er sein Niveau erreicht, vor allem in dem Wissen, dass Sie nicht jede Woche gegen ihn antreten und beweisen können, woran Sie sind?

Jon Rahm: Ich weiß genau, wozu er in der Lage ist. Ich habe die letzten zwei Jahre gesehen, was er kann. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mit ihm spielen muss, um zu wissen, was los ist. Wenn man sich anschaut, was er vollbracht hat, ist das ziemlich beeindruckend. Ich denke, das ist es, was dieses Masters und viele andere Majors zu einem so großen Spaß macht, nicht nur für mich und die Spieler, sondern auch für die Zuschauer, weil wir alle wieder zusammen spielen und zeigen können, wozu wir fähig sind.

Rahm über seinen LIV-Turnierplan und Titelverteidigungen

Frage: Ich frage mich, ob der Turnierplan der LIV Tour im Vergleich zu Ihrem typischen PGA Tour-Zeitplan Ihre Vorbereitung verändert?

Jon Rahm: Ein bisschen, ja. Ich glaube, letztes Jahr hatte ich acht Starts vor dem Masters. Dieses Jahr werden es fünf sein. Letztes Jahr habe ich in der Woche vor dem Masters nicht gespielt. Dieses Jahr schon. Es ist schwer zu sagen, was besser ist oder nicht. Ich bin froh, dass wir dieses Jahr vor einem Major-Turnier einen anspruchsvollen Golfplatz besuchen, denn ich denke, das bereitet sehr gut auf ein großes Turnier vor. Auch hier ist es eine Änderung des Zeitplans zu dieser frühen Zeit im Jahr, ein bisschen mehr Zeit zu Hause, ein bisschen mehr Zeit zum Trainieren, und es ist definitiv etwas, an das ich mich anpassen und gewöhnen muss, aber körperlich fühle ich mich besser als letztes Jahr. Mental fühle ich mich großartig. Ich hoffe, dass ich zum Masters gehen und mir am Sonntag eine Chance erspielen kann.

Frage: Sie haben die Titelverteidigung erwähnt. Sie haben letztes Jahr vor Augusta dreimal gewonnen, aber das wird Ihr – das Masters wird Ihre erste Titelverteidigung des Jahres sein. Komisch oder?

Jon Rahm: Ja, schon. Die Tatsache, dass ich einige Titel, die mir viel bedeuten, nicht verteidigen konnte, war nicht leicht. Ich liebe Palm Springs. Ich konnte dort zweimal gewinnen. Riviera ist ein ebenso charismatischer Golfplatz. Nicht dabei zu sein war schwierig. Ich schaue immer noch Golf, weil ich es liebe, es zu sehen. Aber es ist schwer. Es war schwer, nicht bei den Phoenix Open Ende Februar dabei zu sein, und es war schwer, nicht auf Hawaii zu sein, das ist ein weiteres Turnier, das meiner Familie Spaß macht und bei dem ich fantastische Leistungen erbracht habe. Es ist eine Entscheidung, die ich getroffen habe, und ich fühle mich damit wohl. Aber ich hoffe, dass ich zurückkomme und hoffe, dass ich diese Woche das US Masters auch tatsächlich verteidigen kann. Das wäre ein wahrgewordener Traum. Es gibt nicht viele aufeinanderfolgende Champions, und es wäre etwas ganz Besonderes, meinen Namen auf diese Liste setzen zu können.