Bereits vor einigen Tagen wurde bekannt, dass Phil Mickelson nicht an der PGA Championship 2022 teilnehmen wird. Damit kann der US-Amerikaner seinen Titel aus dem letzten Jahr nicht verteidigen und verpasst nach dem Masters in Augusta auch das zweite Major der Saison. Für die Spieler bedeutet die Nicht-Teilnahme von Mickelson natürlich ein Konkurrent weniger auf dem Platz, wirklich freuen kann sich darüber jedoch keiner. Allerdings gibt es auch Kritik am US-Amerikaner, der mit seinen Aussagen gegenüber der PGA Tour für Gesprächsstoff sorgte. Tiger Woods machte in einem Interview nun seinen Standpunkt klar.
PGA Championship 2022: "Ich kann mich nicht erinnern, wann ein Major-Sieger seinen Titel nicht verteidigen konnte"
Im Vorfeld des zweiten Majors der Saison ist in vielen Interviews Phil Mickelson ein sehr präsentes Thema. Auch Jon Rahm äußerte sich in einer Medienrunde zu seinem guten Freund. Auf die Frage, ob er unglücklich wäre, weil Mickelson nicht beim Turnier dabei ist, sagte der Spanier: "Phil muss tun, was Phil tun muss. Er ist ein guter Freund von mir, aber er muss das tun, was er für richtig hält. Mehr kann ich dazu nicht sagen". Mit seiner Aussage bezog sich der Spanier vermutlich auf die Gerüchte um einen Einstieg von Mickelson in die LIV Golf Invitational Series. In den vergangenen Wochen sorgte die arabische Liga, welche bereits im Juni ihr erstes Turnier in London austrägt, für Schlagzeilen. Ob Mickelsons Absage für die PGA Championship mit der Saudi-League in Verbindung steht ist unklar. Jon Rahm, der Mickelson gerne im Southern Hills Country Club gesehen hätte, kann sich jedenfalls nicht daran erinnern, wann ein Major-Sieger das letzte Mal seinen Titel nicht verteidigen konnte.
Um ehrlich zu sein ist das auch schon eine Weile her. Genauer gesagt sieben Jahre: 2015 konnte Rory McIlroy seinen Titel bei der Open Championship nicht verteidigen, weil er aufgrund einer Verletzung am Fuß nicht im Teilnehmerfeld war. Davor war es kein geringerer als Tiger Woods, der 2008 die Chance verpasste seinen Sieg bei der PGA Championship zu wiederholen, weil er wegen eines gebrochenen Beins nicht antreten konnte. Auch 2000 und 1960 konnten Payne Stewart bzw. Art Wall ihre Titel nicht verteidigen. Während Wall wegen Nierenleiden und Knieverletzung nicht wettbewerbsfähig war, verstarb Stewart tragischerweise bei einem Flugzeugabsturz kurz vor der US Open.
Auch für Rory McIlroy ist die Absage von Phil Mickelson eine durchaus traurige Nachricht. Im Interview bezeichnete der Nordire die Tatsache als unglücklich und hätte sich, wie auch Rahm, den 51-Jährigen beim Turnier gewünscht. " Ich denke er sollte diese Woche dabei sein und feiern, was er im vergangenen Jahr für eine grandiose Leistung gezeigt hat. Es ist bedauerlich, gar traurig. Ich weiß nicht, was ich dazu noch sagen soll".
PGA Championship 2022: Tiger Woods vermisst Mickelson als Spieler, kritisiert jedoch seine Aussagen zur PGA Tour
Tiger Woods startet mit großer Vorfreude in die Turnierwoche in Tulsa und traut sich nach eigener Aussage, einmal mehr, den Sieg beim zweiten Major der Saison definitiv zu: "Ich muss einfach rausgehen und mein Zeug machen. Am Donnerstag geht's los und ich werde bereit sein". Und auch die Fans dürfen sich freuen, wenn sich viele der besten Golfer der Welt im US-Bundesstaat Oklahoma treffen um den Sieger der PGA Championship 2022 zu ermitteln.
Tulsa is ready. The stage is set in Oklahoma and the community is buzzing.https://t.co/9dKagxc3Fn
— PGA Championship (@PGAChampionship) May 16, 2022
Allerdings kam auch Tiger Woods in seinem Interview nicht um eine Frage zu Phil Mickelson herum. Der 46-Jährige erklärte, dass er Mickelson als Spieler auf dem Platz vermissen wird, weil es immer enttäuschend sei, wenn der amtierende Titelträger nicht dabei sein kann. "Wir alle wissen, dass wir ihn als Profi da draußen vermissen". Auch wenn Woods seinen Landsmann auf dem Platz vermissen wird, übte er dennoch Kritik an Mickelson und bezog sich dabei insbesondere auf seine Aussagen in Richtung der PGA Tour: "Phil hat einige Dinge gesagt, gegen die sich (...) viele von uns gewehrt haben. Bei einigen seiner Aussagen, wie die Tour geführt werden sollte (...) gab es Meinungsverschiedenheiten. Natürlich werden wir unterschiedliche Meinungen darüber haben, wie er die Tour sieht, aber damit müssen wir leben". Woods stärkt damit der PGA Tour den Rücken und spricht sich indirekt gegen die neu entstandene LIV Golf Invitational Series aus, welcher Phil Mickelson hingegen sehr offen begegnet. Woods betonte aber nochmal, dass Mickelson durchaus für den Golfsport von wichtiger Bedeutung ist. "Er ist eine Größe des Sports. Er nimmt sich jetzt einfach seine Zeit und wir wünschen ihm alle das Beste, wenn er wieder zurückkommt".
Die PGA Championship 2022 wird vom 19. - 22. Mai in Tulsa, Oklahoma (USA) ausgetragen. Die Spieler kämpfen um ein Preisgeld von 12 Millionen Dollar. Mit dabei sind neben Tiger Woods, Jon Rahm und Rory McIlroy auch Major-Sieger Scottie Scheffler und der Zweitplatzierte von Augusta Cameron Smith. Die Fans dürfen sich also auch ohne Phil Mickelson auf ein spannendes Wochenende im Southern Hills Country Club freuen.
