Für Sahith Theegala hätte es am letzten Wochenende fast für seinen ersten PGA-Tour-Sieg gereicht. Der Rookie spielte sich mit zwei erstklassigen Runden auf eine gute Position für das Wochenende und auch dort lieferte er solides Golf ab. Er benötigte zum Turnier-Sieg auf den letzten zwei Bahnen nur ein sehr machbares Birdie-Par-Finish. Die kurze 17. Bahn lässt sich durchaus mit einem Schlag erreichen und spielt sich als einfaches Par 4, wenn auch durch ein großes Wasserhindernis auf der linken Seite begrenzt. Genau dieses Hindernis wurde Theegala zum Verhängnis. Nach seiner Runde war Theegala sichtlich emotional und wurde von seinen Eltern getröstet.
Verpasster Sieg durch unglücklichen Bounce
Sein Drive auf das Grün des kurzen Par 4 flog mit einem schönen Faith in Richtung Grün, doch mit einem unglücklichen Bounce versprang der Ball und landete im Wasser. Es folgte der Strafschlag und anschließend das Bogey. Damit verpasste Theegala das Stechen mit Scottie Scheffler und Patrick Cantlay um einen Schlag.
Nach seiner Runde war der Rookie sichtlich niedergeschlagen und konnte seine Emotionen nicht mehr zurück halten.
"Ein bisschen von beidem [stolz und enttäuscht], sicher. Ich dachte, ich - sorry", sagte er, bevor ihm die Tränen kamen. "Ich dachte, ich hätte einen großartigen Schlag auf der 17 gemacht. Solange es ein weiterer Meter nach rechts fliegt, denke ich, ist es perfekt. Dann ein gerader Sprung nach vorne und es ist gut. Doch der Ball ist nach links gesprungen."
Nach seinem Strafschlag folgte ein schwacher Chip und zwei Putts, nicht genug, um in das Playoff zu kommen. Theegala erklärt nach seiner Runde: "Dann habe ich mir Sorgen um den Ball gemacht - es war so ein steiler Hang, ich hatte Angst, dass der Ball zurückrollt. Also habe ich es vielleicht ein bisschen überstürzt und habe einen schlechten Chip und einen schlechten Putt gemacht. Ich habe die Schläge einfach nicht getroffen, als es darauf ankam. Aber ich bin auf jeden Fall stolz auf die Art und Weise, wie ich diese Woche gespielt habe."
An emotional @SRTheegala is consoled by mom and dad after coming up 1 shot short of a playoff @WMPhoenixOpen.
The 24-year-old earned countless new fans this week. pic.twitter.com/tq5Q2YsFCy
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 13, 2022
Theegala erobert die Herzen der PGA-Tour-Fans
Nach seiner überragenden Leistung bei der Phoenix Open und seiner offenen Art nach der Runde begeistert er die Fans. Der gerade einmal 24-Jährige Amerikaner hat an diesem Wochenende einige neue Fans gewonnen.
Sahith greets Team Theegala after the round. ❤️ pic.twitter.com/IanFqfyPZR
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 14, 2022
