Der Moving Day bei der ZOZO Championship auf der PGA Tour ist zu Ende und es führt der Kolumbianer Nico Echavarria bei 17 Schlägen unter Par. Knapp dahinter bei -15 folgt Justin Thomas, der damit die Chance auf seinen ersten Turniersieg 2024 am Leben hält. Mit drei Schlägen Rückstand auf Platz 3 rangiert Max Greyserman. Rickie Fowler darf sich auf T4 ebenfalls noch Titelhoffnungen machen. Bei einem Gesamtscore von elf Schlägen unter Par muss Fowler am Sonntag jedoch auf Fehler der Führenden hoffen. Die gemäß der Weltrangliste stärksten Spieler der ZOZO Championship, Xander Schauffele, Collin Morikawa und Hideki Matsuyama liegen außerhalb der Top 30. Beim No-Cut-Turnier auf dem Par-70-Kurs in Chiba, Japan, nehmen nur 78 Spieler teil, darunter keine deutschen Spieler.
Bogeyfreie Runde von Justin Thomas
Dank einer bogeyfreien 65er-Runde ist Justin Thomas weiterhin im Rennen um seinen ersten PGA-Tour-Sieg im Jahr 2024. Eine Annäherung auf unter einen Meter sowie ein gelochter Putt aus etwa 5 Metern brachten "JT" einen Birdie-Birdie-Auftakt. Den Rest der Front Nine spielte der 31-Jährige in Par. Wie schon zum Start seiner Front Nine, spielte Thomas auch zum Beginn seiner Back Nine zwei Birdies. Mit einem Birdie auf der 14. Spielbahn übernahm er zwischenzeitlich die alleinige Führung, bis sein Konkurrent Echavarria auf Bahn 15 ebenfalls ein Birdie notierte. Für den Platz an der Spitze reichte die Runde von Thomas jedoch nicht, auch weil Echavarria auf Bahn 18 ein überragendes Eagle notierte. Aus 220 Metern setzte der Kolumbianer seinen zweiten Schlag auf dem Par 5 knapp einen Meter an den Stock. Der Schlag hier im Video:
The BIG bird! 🦅
@Nicolas_Ech eagles the last to take a two-shot lead heading into the final round @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/vF9HnTHNJX— PGA TOUR (@PGATOUR) October 26, 2024
PGA Tour: Schauffele, Morikawa und Matsuyama mit Rückstand
Die gemäß der Weltrangliste stärksten Spieler im 78-Mann-Feld, Xander Schauffele, Collin Morikawa und Hideki Matsuyama haben nach drei Runden keine realistischen Siegchancen mehr. Schauffele und Morikawa liegen momentan bei vier Schlägen unter Par auf T39. Matsuyama liegt zwei Schläge dahinter auf T59. Schauffele legte mit drei Birdies los, musste in weiterer Folge auch zwei Schlagverluste hinnehmen. Auf seinen zweiten neun Löchern, den Front Nine des Platzes, gelangen ihm nurmehr Pars, sodass es eine Zwei-unter-Par-Runde wurde. Der US-Amerikaner spielte somit die Runden 2 und 3 in sieben Schlägen unter Par, aufgrund seiner 73 an Tag 1 hat er dennoch 13 Schläge Rückstand auf die Führung. Lokalmatador Hideki Matsuyama notierte nach zwei 71er-Runden seine erste Unter-Par-Runde des Turniers.
