Luke Donald wurde zum europäischen Kapitän für den Ryder Cup 2023 ernannt, der vom 25. September bis 1. Oktober 2023 im Marco Simone Golf and Country Club in Rom, Italien, ausgetragen wird. Donald vertrat Europa viermal als Spieler beim Ryder Cup und war bei allen vier Gelegenheiten Teil eines Siegerteams, darunter auch 2012, als er das Team Europa im Einzel anführte und den ersten blauen Punkt auf der Tafel im "Miracle at Medinah" sicherte. Bei den letzten beiden Ausgaben des alle zwei Jahre stattfindenden Wettbewerbs war er Vizekapitän, 2018 unter Thomas Bjørn und letztes Jahr unter Pádraig Harrington.
Luke Donald - Ryder Cup Kapitän für 2023
Der 44-jährige Engländer hat eine beeindruckende individuelle Spielerkarriere vorzuweisen: Er war insgesamt 56 Wochen lang die Nummer eins der offiziellen Weltrangliste und wurde 2011 der erste Spieler in der Geschichte, der im selben Jahr die Geldrangliste der European Tour (jetzt DP World Tour) und der PGA TOUR anführte.
Donald sagte: "Ich bin unglaublich stolz, zum europäischen Ryder-Cup-Kapitän für 2023 ernannt zu werden. Es ist wirklich eine der größten Ehren, die einem Golfer zuteil werden kann, ein Team von Gleichgesinnten anzuführen und ein Botschafter für einen ganzen Kontinent zu sein. Ich fühle mich sehr privilegiert, dass man mir diese Verantwortung übertragen hat, und ich nehme sie nicht auf die leichte Schulter."
"Einige meiner besten Erfahrungen im Golfsport habe ich beim Ryder Cup gemacht, und ich würde sie gegen nichts eintauschen wollen. Es ist ein Ereignis wie kein anderes, und ich kann es kaum erwarten, nächstes Jahr in Italien weitere besondere Erinnerungen zu schaffen. Ich liebe alles, was der Ryder Cup verkörpert, von der Kameradschaft und dem Zusammenhalt in einem Team bis hin zur Geschichte des Wettbewerbs, aber vor allem das Spielen für etwas, das größer ist als man selbst."
Ryder Cup 2023 findet in Rom statt
"Rom wird eine fantastische Gastgeberstadt sein, und ich habe immer gerne Zeit dort verbracht. Es ist eine geschichtsträchtige Stadt, und ich hoffe, dass wir in 14 Monaten unsere eigene Geschichte schreiben können."
Guy Kinnings, der europäische Ryder-Cup-Direktor, sagte: "Luke ist ein ehemaliger Weltranglistenerster, der eine hervorragende Ryder-Cup-Bilanz vorweisen kann und somit zweifellos die Voraussetzungen mitbringt, um ein erfolgreicher europäischer Kapitän zu sein. Er genießt hohes Ansehen bei den Spielern und dem gesamten Team des Ryder Cup Europe, das hinter den Kulissen bereits viel Arbeit geleistet hat, um ihm eine solide Grundlage für die verbleibenden 14 Monate bis zum Beginn des Matches zu bieten."
"Wir haben die Tradition fortgesetzt, mit Spielern in der Rolle des Kapitäns weiterzumachen, die sich in der Ryder-Cup-Arena hervorgetan haben; und in Bezug auf Luke kombinieren wir diese Erfahrung mit einer starken Führung und einem sorgfältigen Ansatz. Im Namen aller Mitglieder des Ryder Cup Europe freuen wir uns darauf, ihn bei der Rückeroberung des Ryder Cups im nächsten Jahr voll und ganz zu unterstützen."
Donald hat wenig Zeit damit vergeudet, die Kontinuität im wichtigsten Bereich des Team Europe zu gewährleisten, indem er bestätigte, dass beide bisherigen Vizekapitäne - Thomas Bjørn und Edoardo Molinari - ihre jeweiligen Positionen weiterführen werden. "Meiner Meinung nach war es wichtig, dass Thomas und Edoardo Teil des Teams bleiben. Sie waren die ersten beiden, die ich anrief, als ich zum Kapitän ernannt wurde, und ich freue mich, dass sie voll und ganz an Bord sind."
"Niemand braucht zu erklären, wie wichtig Thomas für den Ryder Cup ist - ein Blick in die Geschichtsbücher genügt, um das zu erkennen. Er hat den europäischen Golfsport in den letzten 30 Jahren gelebt und geatmet, und sein Know-how hinter mir zu haben, nicht zuletzt als siegreicher Kapitän, wird entscheidend sein. Darüber hinaus hat sich Edoardo einen beeindruckenden Weg in der Welt der Statistiken gebahnt, und sein Wissen in diesem Bereich mit den Spielern, die im Team sein werden, ist neben dem besonderen italienischen Element, das er in die ganze Veranstaltung einbringen wird, ein zusätzlicher Bonus für das Team Europa."
Die Open Championship hat Royal Birkdale als Schauplatz für die British Open 2026 bekannt gegeben. In den USA plant man weiter im Voraus: Bis 2051 sind die meisten US Opens bereits vergeben.
Luke Donalds Ryder Cup Karriere
Donald hat eine beachtliche Bilanz beim Ryder Cup vorzuweisen: 10½ Punkte aus 15 Spielen.
Er debütierte 2004 im Oakland Hills Country Club als Teil von Bernhard Langers Rekordteam und halbierte sein Eröffnungsspiel mit Paul McGinley gegen Chris Riley und Stewart Cink, bevor er sich mit Sergio Garcia in den Foursomes zusammentat, um Cink und Kenny Perry am Freitag 2&1 zu besiegen, gefolgt von einem 1-up Foursomes-Sieg mit Garcia gegen Jim Furyk und Fred Funk am Samstag.
Im Jahr 2006 holte Donald unter der Leitung von Ian Woosnam die maximale Punktzahl aus seinen drei Spielen im irischen The K Club, als Europa den Ryder Cup mit einem 18½-9½-Sieg zum zweiten Mal in Folge gewann. Er tat sich erneut mit Garcia in den Foursomes zusammen und besiegte am Freitag Tiger Woods und Furyk mit 2:1, am Samstag dann Phil Mickelson und David Toms mit 2:1, bevor er sich mit einem 2:1-Sieg an Chad Campbell für seine Niederlage im Einzel zwei Jahre zuvor rächte.
Sein nächster Auftritt fand 2010 im Celtic Manor Resort statt, wo er weitere drei Punkte aus seinen vier Matches beisteuerte, indem er zusammen mit Ian Poulter Bubba Watson und Jeff Overton im Foursomes mit 2&1 besiegte, bevor er sich mit Lee Westwood zusammentat, um Steve Stricker und Woods im gleichen Format mit 6&5 zu schlagen. Donald besiegte dann Furyk am letzten Loch ihres Einzelspiels, als Europa einen denkwürdigen 14½-13½-Sieg in Wales errang.
Donald war auch an einem weiteren dramatischen europäischen Sieg zwei Jahre später in Illinois beteiligt, dem Staat, in dem er an der Northwestern University studierte. Als Partner von Garcia in den Fourballs am Samstagnachmittag gegen Woods und Stricker war sein atemberaubender Abschlag innerhalb von Woods' Abschlag auf dem erhöhten Par 3 des 17. Lochs ein entscheidender Moment im Miracle at Medinah, da die beiden ihr Match am letzten Loch gewannen, kurz bevor Ian Poulter und Rory McIlroy mit ihrem Sieg gegen Zach Johnson und Jason Dufner den Rückstand auf vier Punkte reduzierten.
Kapitän José María Olazábal übertrug Donald dann die Verantwortung, Europa im Einzel am Sonntag gegen Bubba Watson anzuführen, und Donald gab mit seinem 2&1-Sieg den Ton für eines der größten Comebacks in der Geschichte des Ryder Cups an.
Donald hatte sich bereits ein Jahr zuvor in die Rekordbücher eingetragen, als er 2011 der erste Spieler war, der die Geldranglisten auf beiden Seiten des Atlantiks anführte und dabei die Auszeichnung als Spieler des Jahres auf der PGA TOUR und als Golfer des Jahres in Europa gewann. Zu seinen vier Siegen in dieser Saison gehörte das WGC-Accenture Match Play, bei dem er seinen Ryder-Cup-Teamkollegen Martin Kaymer im Finale besiegte und damit zum ersten Mal die Nummer eins der Welt wurde. Außerdem gewann er die Scottish Open in Castle Stuart und die BMW PGA Championship in Wentworth, einen Titel, den er 2012 erfolgreich verteidigte und seine Gesamtzahl an Siegen auf der DP World Tour auf sieben erhöhte.
Donald kehrte 2018 in die Ryder-Cup-Arena zurück, als er von Thomas Bjørn als Vize-Kapitän im Le Golf National in Paris ausgewählt wurde, eine Rolle, die er auch letztes Jahr in Whistling Straits unter Pádraig Harrington übernommen hatte.
(Text: Ryder Cup Europe)
