Bei der Texas Children's Housten Open feierte Stephan Jäger am Osterwoche seinen sensationellen Premierensieg auf der PGA Tour. Durch den Triumph steht der frischgebackene Tour-Sieger aktuell zurecht im Zentrum der Aufmerksamkeit. Jäger sicherte sich nicht nur ein stattliches Preisgeld und einen Moment für die Ewigkeit, sondern auch ein ganz besonderes Highlight: Ein Ticket für das US Masters in diesem Jahr. In der Pressekonferenz nach dem Turnier sprach der Deutsche über seinen ersten Turniersieg, die Unterstützung seiner Familie und das anstehende Masters 2024.
Stephan Jäger setzte sich gegen Scottie Scheffler bei der Texas Children's Houston Open der PGA Tour durch. Das darf gebührend gefeiert werden!
PGA Tour: Jäger hätte sich "keine bessere Woche erträumen können"
John Bush: Wir möchten Stephan Jäger im Interviewraum begrüßen, unseren Champion der Texas Children's Houston Open 2024. Stephan, ein PGA Tour-Sieger. Wie fühlt sich das an?
Stephan Jäger: Es ist ein unglaubliches Gefühl. Ich hätte mir keine bessere Woche erträumen können. Offensichtlich hat Scottie [Scheffler] in den letzten Tagen einen Lauf gehabt, also war es ein gutes Gefühl, ihn zu bezwingen, es war unglaublich. Er ist so ein guter Kerl, so ein guter Spieler, ich war war einfach glücklich, ein paar Tage mit ihm zu spielen.
Bush: Wenn man im FedExCup auf Platz 1o aufsteigt, stehen einem für den Rest der Saison so viele Möglichkeiten offen. Inwiefern verändern sich dadurch Ihre Ziele?
Jäger: Die Ziele bleiben die gleichen, denn mein Ziel war es das ganze Jahr über so gut zu spielen, wie ich kann. Es ändert ein paar Turniere, an denen ich leichter teilnehmen kann. Ich freue mich darauf, auf die nächste Ebene zu kommen und an Majors teilzunehmen und all diese Dinge zu tun. Das ist jetzt schon seit ein paar Jahren mein Ziel.
Bush: Sie haben erwähnt, dass Sie Scottie heute geschlagen haben, aber es gab eine ganze Reihe von Spielern, die hätten gewinnen können. Sprechen Sie einfach über die Atmosphäre da draußen mit so vielen Spielern, die eine Chance hatten zu gewinnen.
Jäger: Ich habe heute nicht wirklich viel auf das Leaderboard geachtet. Ich wusste, dass Tosti vor uns gut gespielt hat. Er muss am Ende ein Bogey oder so gespielt haben. Ich wusste, dass Scottie auf der 18 knapp dran war. Ich glaube, ich habe dann auf das Leaderboard an der 18 geschaut und dachte mir, hey, wenn ich das schaffe, ist das Spiel vorbei. Ich habe einen tollen Putt geschlagen, nur ein bisschen nach rechts. Am Ende habe ich das Turnier gewonnen, was großartig ist.
Q: Was ging Ihnen durch den Kopf, als Scottie seinen letzten Putt ansetzte? Haben Sie angenommen, dass Sie in ein Playoff gehen?
Jäger: Ja, 100 Prozent. Ich habe erwartet, dass er ihn versenkt, aber ich nehme es ihm sicherlich nicht übel, dass er ihn verpasst hat. Ich bin super aufgeregt, dass ich es geschafft habe. Ich hätte mir keinen besseren Abschluss als einen Sieg gegen die Nr. 1 der Welt wünschen können.
"Ich habe das Gefühl, dass sich mein Spiel wirklich verbessert hat"
Q: Wenn man sich Ihre Scorekarte ansieht, sieht es so aus, als ob Sie auf der Back Nine defensiv gespielt hätten. Keine Pars, keine Birdies, keine Bogeys. War das wirklich der Fall?
Jäger: Dieser Golfplatz ist auf der Back Nine ein wenig unübersichtlich. Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich defensiv gespielt habe, es ist nur - dieser Platz ist sehr schwer. Es ist schwer, auf der PGA Tour zu gewinnen, und ich bin sehr froh, dass ich es geschafft habe.
Q: Sie haben dieses Jahr bisher ziemlich gut gespielt.
Jäger: Ja, ich meine, ich hatte eine Chance in Torrey. In Mexiko hatte ich natürlich nicht das Gefühl, dass ich eine Chance hatte zu gewinnen. Dennoch habe ich ein tolles Turnier in Mexiko gespielt, um auf T3 zu landen. Ich habe das Gefühl, dass sich mein Spiel wirklich verbessert hat. Ich war wieder konstant.
Mentale Auszeit nach THE PLAYERS: "Ich habe meine Schläger bis Sonntag nicht angerührt"
Q: Wenn Sie an die Woche als Ganzes denken, gibt es einen Moment oder etwas, das Sie in eine gute Stimmung versetzt hat oder ein gutes Zeichen war?
Jäger: Ja. Ehrlich gesagt, hat die freie Woche letzte Woche sehr geholfen. Ich war bei der Players Championship mental sehr erschöpft. Ich war natürlich überglücklich, dass ich dabei war, aber es ist einfach ein so harter Golfplatz. Ich habe nicht mein bestes Spiel auf den Platz gebracht und verpasste den Cut, also hatte ich eine Woche frei und konnte mich erholen. Ehrlich gesagt, habe ich meine Schläger bis Sonntag nicht angerührt. Das ist manchmal alles, was ich brauche. Mit meiner Familie versuche ich sicherzustellen, dass ich, wenn ich eine lange Runde gespielt habe, mir eine Auszeit vom Golf gönne. Nicht nur für meine Familie, sondern auch für mich. Das ist ein mental sehr anspruchsvoller Sport, und man muss frisch sein, um mithalten zu können.
Q: Gab es heute in der Runde einen Moment, der Ihrer Meinung nach ein entscheidender Moment war? Und haben Sie verfolgt, wo Scottie war?
Jäger: Nein. Ich meine, ich versuche, bei mir selbst zu bleiben, mein eigenes Spiel zu spielen. Ich glaube, es gibt nicht den einen Moment.
Man darf nicht zu viel vorausdenken.
Q: Was dachten Sie an der 18, als Scottie sich für den Putt vorbereitete?
Jäger: Wohin ich ihn im Playoff auf dem Grün schlagen soll. Er ist der beste Spieler der Welt, ich glaube, er hat auch erwartet, dass er ihn versenkt. Ich hatte Glück, dass er es nicht geschafft hat.
Q: Der Druck, in dieser letzten Gruppe zu spielen und mit einem Sieg herauszukommen, kann das ein weiteres Sprungbrett für Sie sein?
Jäger: Es bestätigt in gewisser Weise die Arbeit, die ich auf und neben dem Golfplatz leiste, und es bestätigt all die Stunden, die ich damit verbringe, mein Handwerk zu perfektionieren. Ich denke es ist am besten, sich ein paar Tage freizunehmen und sich dann zu vergewissern: Hey, du bist immer noch einfach ich. Du hast das Golfturnier gewonnen, aber du musst trotzdem wieder an die Arbeit gehen.
Über seine Frau: "Sie ist meine größte Unterstützerin. Und auch meine größte Kritikerin"
Q: Der Moment, als Sie mit Ihrer Frau und Ihrem kleinen Sohn gefeiert haben, als Sie ihn in den Pokal gesetzt haben, was bedeutet das für Sie, was ist das für ein Moment?
Jäger: Die beiden waren immer an meiner Seite - Mein Sohn ist jetzt 16 Monate alt, er hat mein Leben verändert, aber meine Frau ist schon seit langem an meiner Seite. Sie hat alle Tiefen miterlebt und sie hat mich bei der Korn Ferry Tour gewinnen sehen. Sie war immer an meiner Seite und ist meine größte Unterstützerin. Und auch meine größte Kritikerin. Dass ich mit ihnen feiern kann, den zwei wichtigsten Menschen in meinem Leben, macht mich super glücklich. Hoffentlich werde ich das wieder tun, wenn mein Sohn sich daran erinnern kann. Ich denke, eines meiner Ziele in meinem Leben ist es, dass er sich daran erinnert, dass sein Vater in etwas gut war, bevor
er 14, 15 Jahre alt ist, ich im Ruhestand bin und er sich fragt: "Was hast du mit deinem Leben gemacht? Das ist eine Art langfristiges Ziel.
Q: Sie haben bereits darüber gesprochen, aber könnten Sie kurz zusammenfassen wie Sie zum Golfen gekommen sind und was Sie als Kind in Deutschland zum Golf gebracht hat?
Jäger: Meine Familie lebte ziemlich nah an einem Golfplatz in Deutschland, eine Meile oder so. Ich habe alle möglichen Sportarten gespielt, als ich aufwuchs, die typischen deutschen Sportarten, Fußball, Hockey im Winter. Golf kam - ich würde sagen als ich wahrscheinlich 9 oder 10 war. Meine Eltern spielten im Urlaub immer Golf mit meiner Schwester, die eine gute Golferin war. Irgendwann habe ich dann gesagt: Hey, ich will das auch mal probieren. Ich wurde schnell besser und die Leute sagten, hey, der Junge hat Talent. Damals haben wir nicht viel trainiert, es ging mehr darum, Zeit zu verbringen und Golf zu spielen. Ja, damit hat die Liebe zum Golf begonnen. Mit 16 Jahren kam ich in die USA und spielte dort natürlich in einem tollen Highschool-Team.
Q: Was von dem, wie Ihr Vater Sie erzogen hat, hoffen Sie, selbst als Vater zu übernehmen?
Jäger: Ich möchte, dass mein Sohn tun kann, was immer er tun will. Ich glaube, die Option, keinen Sport zu treiben, gibt es nicht. Ich denke, dass man beim Sport so viele Dinge lernt, Kameradschaft, natürlich spielt man Golf alleine, aber es gibt so viele Sportarten bei denen man so viele soziale Fähigkeiten und Wettbewerb und all diese Dinge lernt. Ich hoffe, dass ich ihm das irgendwann beibringen kann, wenn er älter ist. Wenn er einen professionellen Sport betreiben will, werde ich versuchen, ihn auf den richtigen Weg zu bringen, mich nicht zu sehr einzumischen, aber ihm auch manchmal helfen, wenn er es braucht. Und wenn er nicht will, ist das auch gut. Aber ich denke, Sport ist auf jeden Fall ein Muss für Kinder. Ich glaube, sie lernen dabei so viele Dinge.
Premierensieg auf der PGA Tour dank Ballmarker des Vaters als Glücksbringer
Q: Und was würdest du deinem Vater gerne sagen, wenn du etwas zu ihm sagen könntest?
Jäger: Wissen Sie, es ist lustig, denn ich habe drei Ballmarker in meiner Tasche, die mir meine Frau gemacht hat. Einer ist der Name meines Sohnes Fritz mit einem vierblättrigen Kleeblatt. Einer ist mein Hund, Phil, und als ich ihn herauszog, ich ziehe ihn immer heraus, ohne zu wissen, welchen ich herausziehe, zog ich den von meinem Vater heraus. Das ist Papa Klaus. Er ist vor ein paar Jahren in der Woche der Players Championship verstorben und das war der Tiefpunkt in meinem Leben, ich spielte furchtbar Golf. Der Silberstreifen an dieser Geschichte ist, dass mein Sohn in dieser Woche gezeugt wurde. Man verliert ein Leben und man gewinnt ein Leben, richtig? Wir vermissen ihn. Und meine Mutter kommt nächste Woche vorbei, also werden wir ein bisschen mit ihr feiern. Ja, das wird toll. Ich glaube, das und die Geburt meines Sohnes, sind zwei Dinge, bei denen ich das Gefühl hatte: Hey, weißt du was, das ist einfach nur Golf. Am Ende des Tages hast du immer noch eine Familie, zu der du zurückkehren kannst. Sie lieben dich immer noch, und es gibt Schlimmeres im Golfsport als den Cut zu verpassen oder Sonstiges.
Q: Nur eine. Der Ballmarker, wann hast du den Ballmarker deines Vaters herausgeholt?
Jäger: Heute Morgen. Ich ziehe sie immer vor der Runde heraus. Das ist dann der, den ich für den Tag benutze. Die ersten drei Tage war es mein Sohn und heute war es mein Vater. Ich musste lächeln. Als Sie vorhin sagten, was ein gutes Omen für den Tag war, das war mein gutes Omen für den Tag, ganz sicher.
Q: Und das Masters, was bedeutet es für Sie, im Augusta National abzuschlagen?
Jäger: Ich kann es kaum erwarten. Das ist natürlich schon seit langem ein Traum von mir. Wir sehen, ob ich vorher eine Reise machen kann und es mir ansehen kann, bevor der Wahnsinn beginnt. Ich bin natürlich super aufgeregt.
