Rory McIlroy gewinnt nach 18 sieglosen Monaten seinen ersten Titel auf der PGA Tour. Der Nordire setzt sich im Quail Hollow Club - in dem er Mitglied ist - mit einer fehlerlosen Finalrunde durch und gewinnt die Wells Fargo Championship zum dritten Mal in seiner Karriere. Abraham Ancer wird Zweiter, Viktor Hovland und Keith Mitchell teilen sich den vierten Platz und Gary Woodland beendet das Turnier auf Rang fünf.
Rory McIlroy: Hat die Leidenszeit ein Ende?
Zu Beginn des Jahres 2020 gab es auf der PGA Tour vor allem einen dominierenden Spieler: Rory McIlroy. Der Nordire spielte - so behaupteten damals einige - das beste Golf seiner Karriere: Geteilter Dritter bei der ZOZO Championship Ende Oktober 2019, Sieger bei der WGC-HSBC Champions nur eine Woche später. Die vier Turniere, die er in den frühen Monaten des vergangenen Jahres bestritt, beendete er allesamt in den Top 5.
Alles Erinnerungen, die mittlerweile verblasst sind, die scheinen, als lägen sie schon mehrere Jahre zurück. Denn nach diesem historischen Lauf von Rory McIlroy folgte einige lange Monate nichts als Stille. Die Corona-Pandemie brachte den Lauf der PGA-Tour-Saison aus dem Rhythmus - für drei Monate - und McIlroys Spiel - für über ein Jahr. Der 32-Jährige trieb sich Turnier für Turnier im Niemandsland der Leaderboards herum, schaffte es nur in einer Handvoll Turniere in die Top 10, obwohl er über 20 bestritt. Er rutschte in der Weltrangliste vom ersten auf den 15. Rang ab. Zuletzt, beim US Masters, verpasste er den Cut.
PGA Tour: Der erste Turniersieg seit 18 Monaten
Dieses, vielleicht das fürchterlichste Jahr seiner Karriere, hat nun ein Ende. Ausgerechnet an dem Ort, an dem er vor elf Jahren seinen ersten PGA-Tour-Titel gewann, dem Quail Hollow Club in Charlotte, North Carolina.
11 years ago, @McIlroyRory stormed from behind for his first TOUR victory @WellsFargoGolf.
Today, he looks for his third title at Quail Hollow and first win since 2019. ? pic.twitter.com/xJBHK5SIqI
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 9, 2021
Es war nicht die große Driving-Show, die McIlory im letzten Jahrzehnt sooft ablieferte - dieses Turnier gewann er auf den Grüns. In der gesamten Woche verlegte der Nordire keinen einzigen Putt aus weniger als zwei Metern. Er wirkte unaufgeregt und hochkonzentriert, ohne Fehler spielte er die Front Nine seiner Finalrunde und ging als geteilter Führender auf die letzten neun Bahnen. Dort hielt der 32-Jährige seine stoischen Gelassenheit auf den Grüns bei und befreite sich darüber hinaus aus zahlreichen brenzlichen Situationen.
Nach einem völlig verzogenen Abschlag auf Bahn 11 bugsierte er den Ball eindrucksvoll aus dem Pinienwald des Quail Hollow Club und rettete Par, bevor er wenig später die beiden entscheidenden Schritte in Richtung Titel ging. Die Bahnen 14 und 15 wirkten wie ein Ebenbild voneinander: McIlroy säbelte die Bälle, bei seinen Versuchen, auf die Grüns zu kommen, in den Sand. Doch statt zu hadern, chippte er aus den Bunkern präzise an die Stöcke und lochte jeweils zum Birdie. Zwei Birdies, die ihm einen Zwei-Schläge-Vorsprung für die restlichen drei Bahnen bescherte - den Rory McIlroy nicht mehr hergab.
Rinse and repeat.
The lead is 2 with three holes remaining for @McIlroyRory. pic.twitter.com/JAa7Rr1jYK
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 9, 2021
"Seit ich diesen Golfplatz zum ersten Mal gesehen habe, habe ich ihn geliebt, und diese Liebe wurde irgendwie erwidert", sagte McIlroy nach seinem Sieg. "Ich habe mich gut gefühlt, als ich hierher kam, aber ich habe nicht erwartet, dass ich herkomme und gleich in der ersten Woche wieder gewinne. Es ist befriedigend zu sehen, dass sich die Arbeit auszahlt, aber es ist erst der Anfang. Es gibt noch so viel mehr, was ich erreichen möchte."
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Sepp Straka erlebt schwierige Finalrunde
Sepp Straka, der nach einem bisher soliden Turnier bei Even Par liegend in seine Finalrunde gestartet war, durchlebte einen schwierigen Tag. Er verfehlte vor allem auf seiner Front Nine einige Fairways und hatte große Probleme im Quail Hollow Club. Schon nach seinen vorderen neun Bahnen standen vier Bogeys auf seiner Scorekarte, der Österreicher rutsche ins untere Drittel des Leaderboards. Auf seiner Back Nine stabilisierte er sich, spielte neben zwei weiteren Bogeys auch zwei Birdies. Er beendete das Turnier auf dem geteilten 54. Rang.
Die besten Bilder von Rory McIlroys Triumph bei der Wells Fargo Championship 2021.
